Mikko Huotarin pelinjohtajakausi Sotkamon Jymyn miesten supersarjajoukkueessa ei ehtinyt kunnolla alkaa ennen kuin se loppui. 28-vuotias Huotari palaa joukkueensa jokerilyöjäksi. Pelinjohtajan tehtävät mestarijoukkueessa ottaa Asko Tuhkanen, 45.
Huotari jatkaa edelleen tiiviisti myös joukkueen valmennustehtävissä. Kolmantena lenkkinä valmennusryhmässä on Mikko Kuosmanen.
"Tarkoitus on junailla taktiset kuviot yhdessä Mikon (Huotari) kanssa. Minä tulen kuitenkin työryhmään joukkueen ulkopuolelta - ja kyllähän se niin on, että paras tietämys on joukkueen sisällä", Tuhkanen sanoo.
Kuvio on tiukasti kytköksissä Jarkko Kokon siirtymiseen Jymystä Pattijoen Urheilijoihin. Yllätyksenä tullut lähtö jätti ison aukon Jymyn lyöntivoimaan ja erityisesti kotiutukseen.
"Kokon siirtyminen Pattijoelle oli lähtölaukaus tälle kuviolle", Huotari myöntää.
"Mikko (Huotari) oli sitä mieltä, että voi antaa joukkueelle enemmän pelaajana kuin pelinjohtajana. Mikko tuo joukkueeseen lisää kotiutusvoimaa."
Tuhkanen sanoo, että Kokon lähtö jätti haasteita myös ulkopelin rakentamiseen. Miehen rooli oli iso myös sillä saralla.
"Mitään suuria muutoksia ei ole luvassa. Mikot ovat tehneet talven aikana hyvää työtä, ja siitä jatketaan. Minä tuon omat juttuni mukaan pikkuhiljaa, kunhan tulen joukkueen kanssa tutuksi", Tuhkanen sanoo.
Tuhkanen on ehtinyt olla joukkueen mukana jo muutamissa harjoituksissa. Hän sanoo, että keskustelut pelinjohtajan paikasta aloitettiin pääsiäsisen alla. Tuhkasella ei ollut sopimusta minkään joukkueen kanssa.
"Minulla oli tarkoitus vetäytyä jo katsomon puolelle", Tuhkanen naurahtaa.
Tuhkanen on tuttu mies Jymyn pukukopissa, kaarella ja kentällä. Hän on voittanut Jymyn paidassa kolme Suomen mestaruutta pelaajana (1990, 1992 ja 1993) ja kaksi pelinjohtajana ja valmentajana (1996 ja 1997). Viimeksi Tuhkanen on ollut mukana Jymyn valmennusporukassa vuonna 1999.
Edlliset vuodet Tuhkanen on ollut Joensuun Mailan (2003 ja 2004) ja Puijon Pesiksen (2000-2002) supersarjajoukkueiden pelinjohtajana.
Sotkamon Jymy on voittanut neljä mestaruutta peräjälkeen; vuosina 2001-2004. Kausi alkaa toukokuun 18. päivä.