Kainuun prikaati osallistuu laajaan tutkimushankkeeseen, jossa tähdätään vuosittain tuhannen varusmiehen painonhallintaan ja ravintotottumuksien parantamiseen. Kolmivuotiseen hankkeeseen osallistuu myös Parolan panssariprikaati.
"Halusimme saada mukaan suuret varuskunnat alueellisesti eri puolilta. Kajaanin mukana saamme mukaan myös talven vaikuttavuuden", perustelee varuskuntavalintaa dosentti, laboratorionjohtaja Antti Uutela Kansanterveyslaitokselta.
Tavoitteena on paitsi kerätä tutkimusaineistoa saada myös varusmiehet keventämään ruokavaliotaan palveluksen aikana ja myöhemmin reserviläisenä.
Terveystalkoisiin osallistuvat myös sotilaskotisisaret. "Teemme muutoksia sotilaskotien tuotevalikoimiin. Jo nyt tarjolla on noin neljänneksen normaalimunkkia kevyempi marjamunkki", sotilaskotisisar Tarja Kiira toteaa.
Tutkimuksessa mukana olevien varusmiesten verenpaine, veren rasva- ja sokeriarvot, paino, vyötärönympärys ja kehon koostumus mitataan 2-3 kertaa palveluksen aikana. Seuranta jatkuu vielä kaksi vuotta palveluksen aloittamisen jälkeen lomakekyselyllä.
Myös asenteita ja muita ruokailutottumuksiin vaikuttavia tekijöitä selvitetään. "Tutkimukseen voivat osallistua vain miehet. Naisia on jo tutkittu muutenkin paljon", Uutela rajaa.
Hän pitää nyt alkanutta tutkimusta kansainvälisesti merkittävänä. "Yleisen asevelvollisuuden ansiosta saamme ikäluokan miehistä kattavan kuvan", Uutela korostaa.
Tutkimukseen osallistuvat myös Sotilaslääketieteen keskus, sotilaskodit ja muonituskeskukset sekä nuorisotutkimusverkosto, Helsingin yliopisto ja Terveyden edistämiskeskus.
Nuorten miesten ylipaino näkyy varuskuntien kuntotesteissä ja terveystarkastuksissa.
Puolustusvoimien lääkintähuollon tutkimusjohtaja, dosentti Harri Pihlajamäki kertoo, että kaikki käyrät osoittavat, miten palvelukseen astuvien varusmiesten paino on noussut, mutta lihaskunto- ja juoksutestitulokset laskeneet.
Selvitykset osoittavat, että varusmiehet ahmivat palveluksen aikana pitsaa, virvoitusjuomia ja makeisia.
Oulun yliopistossa väitelleen Tuula Tähtisen mukaan varusmiesten paino nousee 4,6 kiloa palveluksen aikana.
"Kaikki lisäpaino ei välttämättä ole kuitenkaan läskiä", hän muistuttaa.