Mitä on tapahtunut tuhansille ihmisille, jotka ovat sotineet äärijärjestö Isisin riveissä Syyriassa ja Irakissa? Vastausta pyrkivät löytämään lukuisat kansainväliset tahot.
Kymmenientuhansien ihmisten arvellaan matkustaneen Syyriaan ja Irakiin liittyäkseen Isisiin. Nyt Isisin hallussa olevalla kutistuneella alueella uskotaan olevan enää joitakin satoja taistelijoita.
Useat tuhannet taistelijat ovat varmasti kuolleet, mutta yhdysvaltalaiset asiantuntijat arvioivat, että monet ovat yhä elossa.
- Kysymys kuuluu: moniko on kuollut? Moniko on edelleen siellä ja haluaa taistella? Ja kuinka moni on lähtenyt muualle taistelemaan? Moniko on luovuttanut, kyselee johtaja Seth Jones kansainvälistä turvallisuutta ja puolustuspolitiikkaa analysoivasta keskuksesta Washingtonista.
Esimerkistä käy Ranska. Viranomaiset laskevat, että Isisin riveihin on sieltä vuodesta 2013 lähtenyt noin 1 700 ihmistä. Heistä 400-450 on kuollut ja 250 palannut Ranskaan. Ulkoministeri Jean-Yves Le Drianin mukaan noin 500 on yhä Irakissa tai Syyriassa. Jäljelle jää 500, joiden olinpaikasta ei ole tietoa. Moni osaa käyttää aseita ja tehdä pommeja.
Ranskaa puhuvia veteraaneja siirtyi Afganistaniin
Professori Bruce Hoffman Georgetownin yliopistosta arvioi äskettäin, että sota-alueelta on paennut tuhansia taistelijoita.
- Jotkut heistä ovat todennäköisimmin Balkanilla, pitävät matalaa profiilia, odottavat, että pääsevät ujuttautumaan muualle Eurooppaan.
Toiset ovat siirtyneet jihadistien riveihin muualle maailmaan. Thomas Sanderson CSIS-ajatushautomosta sanoo, että Filippiineille ääri-islamilaiseen Abu Sayyafiin on esimerkiksi kevään jälkeen mennyt ainakin 80 taistelijaa. He ovat kotoisin Marokosta, Venäjältä, Saudi-Arabiasta ja Jemenistä.
Pohjois-Afganistaniin on puolestaan asukkaiden mukaan tullut ranskaa puhuvia Isis-veteraaneja. Muita mahdollisia määränpäitä ovat Libya, Somalia, Jemen.
Afrikan unionin edustaja varoitti tällä viikolla, että arviolta 6 000 äärijärjestö Isisin riveissä taistellutta saattaa olla palaamassa kotimaihinsa Afrikkaan.
Toisaalta moni taistelija ei halua palata kotimaahan, jossa odottaa vankeus.
- Monelle kyse on ollut yhdensuuntaisesta matkasta. He halusivat elää pysyvästi kalifaatissa, joten suurta paluuliikettä ei ole odotettavissa, Seth Jones ennustaa.