Indonesian viranomaiset ovat kehottaneet tuhansia ihmisiä lähtemään jylisevän tulivuoren rinteiltä Jaavan saaren keskiosassa. Hälytysvalmius nostettiin korkeimmalle tasolle, kun Merapin vuori syöksi ilmoille laavaa ja tuhkaa.
Noin 14 000 asukkaalle ei annettu enää vaihtoehtoja, vaan heidät määrättiin valmistautumaan pakomatkaan. Merapin läheisyydestä on paennut viime päivinä vapaaehtoisesti ainakin 5 000 ihmistä.
Asiantuntijat arvioivat, että Merapi voi purkautua koska tahansa. Vuoren kraatterista on purkautunut kaasuja ja valkoista tuhkaa nousi 400 metrin korkeuteen. Sulaa kiviainesta valui puolentoista kilometrin päähän. Laavavirrat eivät kuitenkaan ulottuneet vielä asuinalueille.
Merapia pidetään Jaavalla pyhänä, vaikka useimmat paikalliset ovat muslimeita. Vanhan uskomuksen mukaan vuorella vaikuttaa yliluonnollinen kuningaskunta.
Merapi sijaitsee Yogyakartan kaupungin pohjoispuolella lähellä Borobudurin ikivanhaa temppelialuetta, joka on yksi maan suosituimmista matkailukohteista.
Vuori purkautui edellisen kerran vuonna 1994. Surmansa sai silloin melkein 70 ihmistä.