Sadattuhannet shiiamuslimit ovat kulkeneet Kerbalan pyhään kaupunkiin Irakissa osana pyhiinvaellusta, joka huipentuu huomenna juhlaseremonioihin.
Monet kulkueessa mukana olevat olivat vihoissaan Yhdysvalloille. - Tämä on viesti amerikkalaisille: jos puututte asioihimme, taistelemme teitä vastaa. Nämä ihmiset ovat valmiita tulemaan tapetuiksi vapauden puolesta, koska haluamme shiiajohdon, selvitti muuan pyhiinvaeltaja.
Shiiajohtajat arvelivat vähintään miljoonan ihmisen matkustavan Kerbalaan ottaakseen osaa uskonnollisiin seremonioihin. Pyhiinvaellus oli kielletty presidentti Saddam Husseinin 24 vuotta kestäneellä valtakaudella.
Pyhiinvaelluksella muistetaan profeetta Muhammedin tyttärenpoikaa imaami Husseinia, joka kuoli Kerbalan taistelussa vuonna 680. Hänen kuolemansa katsotaan lyöneen entistä selvemmän raon shiia- ja sunnimuslimien välille.
Irakin 26-miljoonaisesta väestöstä 60 prosenttia on shiiamuslimeja. Presidentti Saddam Husseinin aikana sunnit hallitsivat kuitenkin maata.