Suomen edustustot ulkomailla joutuvat avustamaan kymmeniätuhansia suomalaisia vuodessa.
Tyypillisin tilanne on sellainen, jossa Suomen kansalainen on joutunut varkauden tai ryöstön uhriksi. Ulkoministeriön mukaan eniten avustustehtäviä on suomalaisten suosimissa matkakohteissa, kuten Espanjassa ja Thaimaassa.
Ministeriön arvion mukaan suomalaiset huolehtivat vain välttävästi matkavakuutuksistaan. Konsuliasioiden yksikönpäällikön Pasi Tuomisen mukaan 38 prosenttia suomalaisista uskoo, että valtio maksaa paluumatkan Suomeen, jos lomamatkalla sairastuu vakavasti.
—? Säännöllisesti tulee eteen tilanteita, jolloin matkustajalla ei ole vakuutusta ollut. Valtio ei voi tällöin maksaa sairaalakuluja tai kuljetusta Suomeen, Tuominen painottaa.
Jos matkustaja on menettänyt passinsa ja koko omaisuutensa, ainoa keino on hakeutua Suomen edustustoon kohdemaassa. Tuominen muistuttaa, että edustustojen tärkein tehtävä kriisitilanteessa on antaa apua.
—? Edustusto ei voi antaa rahaa. Taloudellinen avustus on tietyin edellytyksin mahdollista, mutta edustusto ei ole vippikonttori.