Yli 10 000 ihmistä on paennut taistelujen jaloista Sri Lankan itäosasta, kertovat avustusjärjestöt. Ihmisvirta tamilisissien hallussa olevasta Vakarain kaupungista alkoi heti aamunkoitteessa. Pakolaiset pyrkivät maan hallituksen joukkojen hallussa oleville alueille vajaan kymmenen kilometrin päähän kaupungista. Sri Lankan armeija kertoo vallanneensa Vakarain.
Armeija on syyttänyt tamilisissejä siviilien käyttämisestä ihmiskilpinä. Sissit kertoivat aiemmin antamassaan lausunnossa kuuden siviilin haavoittuneen lähellä Vakarain sairaalaa, kun armeijan joukot tulittivat aluetta.
Vakarai sijaitsee keskellä parinkymmenen kilometrin mittaista vyöhykettä, joka on edelleen sissien hallussa. Vakarai on tamilien tärkeä sillanpääasema, jota sissit ovat käyttäneet siirtyessään pohjoisesta etelään.
YK:n mukaan Vakaraista on viime viikkoina paennut yli 20 000 ihmistä.
Sri Lankan tulitauko romahti lähes täysin viime vuoden aikana. Yli 3 000 ihmistä kuoli yhteenotoissa eri puolilla saarivaltiota.