Tuhannet vanuatulaiset ovat paenneet kodeistaan, kun tulivuori uhkaa purkautua, kertoivat viranomaiset torstaina.
Ambaen saarella oleva 3 900 metriä korkea Manaron tulivuori on sylkenyt tuhkaa ja höyryä jo useita päiviä, ja tutkijat pelkäävät sen räjähtävän. Vuoren kraatterissa oleva Vuijärvi on muuttunut syvänsinisestä samean ruskeaksi ja kuohuvaksi.
Manaroa pidetään saariryhmän vaarallisimpana tulivuorena. Mikäli tulivuoren kammion seinämä repeää ja vesi pääsee kosketuksiin laavan kanssa, seurauksena saattaa olla valtava räjähdys. Kyseessä on ensimmäinen kerta yli kymmeneen vuoteen, kun tulivuori on aktiivinen.
Amabaen kyläläiset ovat siirtyneet kauemmas vuoren rinteiltä ja rannassa odottaa myös evakuointiveneitä, mikäli saari täytyy tyhjentää kokonaan.
Vanuatun saariryhmä koostuu 83 saaresta ja siellä on useita toimivia tulivuoria. Vanuatu itsenäistyi Britanniasta ja Ranskasta 1980.