Tuhannet ihmiset ovat paenneet Etelä-Somaliassa sijaitsevasta Jilibin kaupungista, jota Somalian hallituksen ja Etiopian joukot lähestyvät. Jilibissä olevat islamistijoukot ovat torjuneet Somalian hallituksen antautumiskehotuksen.
- Kaksi kolmasosaa kaupungin väestöstä on paennut. Paenneita on lähes 4 700, kertoi paikallinen avustustyöntekijä Osman Mohamed uutistoimisto Reutersille.
Jilib sijaitsee 50 kilometriä pohjoiseen Kismayon satamakaupungista. Kismayo, Somalian kolmanneksi suurin kaupunki, on viimeinen islamistitaistelijoiden hallussa oleva merkittävä alue.
Etiopian tukema Somalian väliaikainen hallitus on ilmoittanut joukkojensa saartavan Kismayon.
Varapääministeri Hussein Aidid kehotti islamisteja laskemaan aseensa ja tarjosi neuvotteluja. Islamistit puolestaan valmistuivat pysäyttämään etiopialaisten ja hallituksen joukkojen etenemisen Kismayossa.
Somalian ja Etiopian joukot karkottivat torstaina islamistit pääkaupungista Mogadishusta. Joukkojen tukena oli panssarivaunuja ja hävittäjiä.