Mogadishu Tuhannet ihmiset ovat paenneet Etelä-Somaliassa sijaitsevasta Jilibin kaupungista, jota Somalian hallituksen ja Etiopian joukot lähestyvät. Jilibissä olevat islamistijoukot ovat torjuneet Somalian hallituksen antautumiskehotuksen.
- Kaksi kolmasosaa kaupungin väestöstä on paennut. Paenneita on lähes 4 700, kertoi paikallinen avustustyöntekijä Osman Mohamed uutistoimisto Reutersille.
Jilib sijaitsee 50 kilometriä pohjoiseen Kismayon satamakaupungista. Kismayo, Somalian kolmanneksi suurin kaupunki, on viimeinen islamistitaistelijoiden hallussa oleva merkittävä alue.
Etiopian tukema Somalian väliaikainen hallitus ilmoitti sunnuntaina joukkojensa saartavan Kismayon.
Varapääministeri Hussein Aidid kehotti islamisteja laskemaan aseensa ja tarjosi neuvotteluja. Islamistit puolestaan valmistuivat pysäyttämään etiopialaisten ja hallituksen joukkojen etenemisen Kismayossa.
Hallituksen mukaan Kismayossa on kolme al-Qaida-verkoston terroristia, jotka on etsintäkuulutettu osallisuudesta Yhdysvaltojen suurlähetystöjä vastaan Afrikassa 1998 tehtyihin pommi-iskuihin.
Somalian ja Etiopian joukot karkottivat torstaina islamistit pääkaupungista Mogadishusta. Joukkojen tukena oli panssarivaunuja ja hävittäjiä.
Etiopian pääministeri Meles Zenawi on sanonut joukkojensa surmanneen Somaliassa jopa 3 000 islamistia. Kapinalliset ulottivat kuluneena vuonna valtansa laajasti maan etelä- ja keskiosiin. Avustusjärjestöt ovat kirjanneet satoja kuolonuhreja.
Islamistit ovat vaatineet etiopialaisjoukkojen vetäytymistä Somaliasta. Vaatimukseen on yhtynyt arabimaita ja Afrikan valtioita.