Liki 24 700 opiskelijaa palautti määräajan kuluessa vapaaehtoisesti viime vuoden opintotukia. Kelan mukaan palautusten yhteismäärä oli reilut 21 miljoonaa euroa.
Vuoden 2008 opintotuet piti palauttaa maaliskuun loppuun mennessä, jotta välttäisi takaisinperinnän 15 prosentilla korotettuna.
Lähes kaikki palautukset tehtiin Kelan internetsivujen asiointipalvelussa. "Lisäksi yli puolet tuen palauttaneista maksoi palautuksen suoraan verkkopankin kautta", kertoo Kelan opintotukiryhmän suunnittelija Jouni Parkkonen.
Viime vuoden alussa opiskelijan omien tulojen tulorajaa korotettiin lähes kolmanneksella. Korotus on lieventänyt opintotuen tarveharkintaa, ja tämä näkyi Parkkosen mukaan siinä, että opintotukea palautettiin nyt edellisvuotta vähemmän.
Vuonna 2008 opintotukea sai kaikkiaan noin 330 000 opiskelijaa, joista siis reilu seitsemän prosenttia palautti vapaaehtoisesti opintotukea nostaakseen tulorajaansa.