Arviolta 2 000-6 000 naista tarjoaa seksipalveluja Odessassa Mustanmeren rannalla. Heistä monet ovat saaneet hiv-tartunnan tai sairastuneet aidsiin, kerrotaan YK:n kehitysjärjestöstä UNDP:stä.
Prostituoidut käyttävät usein myös suonensisäisiä huumeita, joiden välityksellä hi-virus leviää kaikkein nopeimmin. UNDP:n mukaan 75 prosenttia taudinkantajista on saanut tartunnan nimenomaan likaisista neuloista.
Prostituoituja käyttävät miehet vievät viruksen puolestaan kotiinsa ja tartuttavat puolisonsa, minkä takia tauti yleistyy myös muun väestön keskuudessa. Hiv-pelko alkaa kuitenkin näkyä vähitellen seksiasiakkaiden käyttäytymisessä.
Odessan satamassa palvelujaan myyvä Irina kertoo, että miehet myöntyvät useammin kondomin käyttöön kuin vielä viisi vuotta sitten. Kansalaisjärjestöjen työntekijät jakavat satoja kumipakkauksia kierroksillaan punaisten lyhtyjen alueelle.
Tilanne karkaa kuitenkin käsistä viimeistään kesäkuukausina. Silloin käynnistyy vaarallinen lomakausi ja huolettomat turistit virtaavat Etelä-Ukrainaan ja Krimille, muistuttaa eräs prostituoitujen parissa työskentelevä vapaaehtoinen kyynisesti.