Noin 200 000 suomalaista kuulee ääniä, joita muut eivät kuule. Äänien kuulemista pidetään usein skitsofrenian oireena, mutta ääniharhoja esiintyy myös muiden psyykkisten häiriöiden yhteydessä. Sisäsyntyiset äänet voivat liittyä myös syvään masennukseen, ahdistuneisuuteen, kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön, huumepsykoosiin ja joskus jopa aivoinfarktin jälkitilaan.
Joissain tilanteissa ääniä voi kuulla jopa ilman mitään sairautta, sanoo Auroran sairaalan kuntoutustoiminnan ylilääkäri Jorma Oksanen. Esimerkiksi poikkeuksellisen kova stressi voi saada ihmisen kuulemaan satunnaisesti ääniä.
Ongelma on vielä huonosti tunnettu, eikä terveyskeskuksissa löydy juurikaan sen asiantuntemusta. Aktiivinen järjestötoiminta on kuitenkin nostanut asian yhä enemmän myös tutkimuksen kohteeksi.