Tuhannet ihmiset ovat saaneet surmansa voimakkaissa maanjäristyksissä Afganistanissa. Kuolleiden tarkkaa lukumäärää ei vielä tiistaina tiedetty, mutta arviot liikkuivat 1 500 ja 4 800 välillä.
Afganistanin väliaikaishallinnon mukaan kuolleita olisi parituhatta.
"Noin 2 000 ihmistä on kuollut. Raunioista on kaivettu 1 800 ihmisen ruumiit, mutta monet ovat vielä hautautuneina. Yli 3 000 ihmistä on loukkaantunut ja 30 000 ihmistä jäänyt vaille kotia", sanoi järistysalueelle matkalla ollut sisäministeri Yunus Qanuni Kabulin lentokentällä.
Väliaikaishallinnon johtaja Hamid Karzai päätti tiistaina lykätä keskiviikoksi kaavailtua Turkin-matkaansa järistyksen vuoksi.
Nahrinin kaupunki Baghlanin maakunnassa tuhoutui täysin järistyksissä, jotka vavisuttivat aluetta myöhään maanantaina ja toistamiseen tiistaiaamuna.
Ensimmäinen järistys oli voimakkuudeltaan 6 richteriä ja toinen 5 richteriä. Lisäksi voimakkaat jälkijäristykset vavisuttivat aluetta pitkin tiistaita.
Järistysalueen yllä tiistaina lentäneen Mohammad Haroonin mukaan Nahrinin kaupunki on tuhoutunut järistyksissä käytännöllisesti katsoen kokonaan.
"Kaikki talot ovat matalana. Ihmiset olivat paenneet minne voivat. Palatessani puoliltapäivin jälkijäristykset jatkuivat edelleen", kertoi helikopterilentäjä Haroon tiistaina.
"Noin 90 prosenttia asuinrakennuksista vanhassa ja uudessa Nahrinin kaupungissa on tuhoutunut maanjäristyksissä ja jälkijäristyksissä", totesi puolestaan ranskalaisen Acted-avustusjärjestön edustaja Ehsan Ahmad Zahin tiistaina.
"Aivan ensimmäiseksi paikalle on saatava suojia, peittoja, ruokaa ja vettä", hän jatkoi.
Järistyksen keskus sijaitsee vuoristoisella seudulla noin 120 kilometriä pääkaupungista Kabulista pohjoiseen Baghlanin maakunnassa.
Maanjäristys tuntui myös Kabulissa, kerrottiin suomalaisista rauhanturvajoukoista STT:lle. Mazar-i-Sharifin kaupungissa sekä Pakistanin pääkaupungissa Islamabadissa järistys tunnettiin myös.
Sisäministeri Qanuni pyysi heti tiistaina kansainvälistä apua järistyksen uhreille.
"Tästä tragediasta selviytymiseen eivät sisäministeriön keinot riitä. Tällaisessa hätätilanteessa pyydämme kaikkia kansainvälisiä järjestöjä ja ulkomaita auttamaan meitä", vetosi Qanuni tiistaina.
"Tarvitsemme pikaisesti telttoja, lääkintähenkilöstöä ja lääkkeitä sekä ruokaa ja vaatteita uhreille. Kuten tiedätte, väliaikaishallinnolla ei ole antaa heille mitään", totesi puolustusministeriön tiedottaja Mira Jan.
Myös kansainvälisiltä Isaf-rauhanturvajoukoilta pyydettiin tiistaina apua pelastustöihin.