Tuhannet ihmiset juhlistivat keskiviikkona pikkuleijonien jääkiekkomestaruutta Helsingin Mäntymäen kentällä Olympiastadionin edustalla. Sankka väkijoukko oli uhmannut parinkymmenen asteen pakkasta ja hurrasi sankareilleen.
Paikalle olivat saapuneet tukevasti topattuina myös Aleksi Mäkelä ja Lauri Krats.
– Huikea meininki, pakkohan tänne oli tulla, Mäkelä sanoo.
– Ei tule usein tällaista tilaisuutta.
Miehet luottivat pakkasvarustautumisessaan perinteiseen kerrospukeutumiseen.
– Tykit ja farkut jalassa ja hyvä fiilis. Pari bisseä alle, Mäkelä kertoo reseptistään.
Mäkelän ja Kratsin mielestä nuorten kisat oli hyvä tilaisuus päästä seuraamaan nälkäisiä tulevaisuuden toivoja tositoimissa. Mestaruuden he arvostavat korkealle.
– Helposti yksi kovimmista suorituksista Suomen jääkiekkohistoriassa. Kovia yksilösuorituksia ja joukkueena tosi kova saavutus, Mäkelä arvioi.
– Top viiteen menee, Krats säestää.
Turnauksen kohokohtina miehet pitävät monia Suomen maaleja ja puolivälierää Kanadaa vastaan.
– Kanadalla oli kisoissa tosi kova joukkue, ainakin teoriassa, Krats sanoo.
Poliisin mukaan Mäntymäen kentälle oli saapunut varovaisesti arvioiden ainakin kuusituhatta ihmistä. Mitään järjestyshäiriöitä ei ollut.