Ainakin pari tuhatta leijonafania jaksoi odottaa hopeaa olympialaisissa voittanutta jääkiekkomaajoukkuetta Helsingin kauppatorille. Pelaajia kuljettanut tilauslento oli myöhässä pari tuntia, joten fanittaminen otti koville.
Vihdoin ja viimein pelaajat olivat vähän vaille kolme yöllä kylmissään olevan, lähinnä nuorista koostuvan yleisön edessä. Odotusaika oli pitkä, sillä tervetuliaisjuhla polkaistiin käyntiin jo yhdeksältä illalla. Joukkue otettiin vastaan rytmikkäin Suomi-Suomi -huudoin. Tervetuliaislaulun, Finlandian, esitti joukkueelle Sakari Kuosmanen, jonka esiintyminen selvästi herkisti sitkeän yleisön.
Joukkue kutsuttiin lavalle pelaaja pelaajalta. Äänekkäät suosionosoitukset keräsi veteraanipakki Teppo Numminen, jonka oli Torinossa tappion jälkeen vaikea peittää pettymystään. -- Kiitos kaikille, vilkutti jo iloisempaa ilmettä näyttänyt Numminen.
Showmiehen elkeitä esitti Jarkko Ruutu, joka veti paidan pois päältään, koska yleisön joukossakin oli karvarintauroita. Joukkueen puolesta Kauppatorin yleisöä kiitti luonnollisesti kapteeni Saku Koivu.
-- Yli kymmenen vuotta olen näissä maaottelukuvioissa ollut. Tällaista joukkuehenkeä ei ole ollut kyllä koskaan ennen. Näköjään teillä siellä on samanlainen henki, Koivu kiitti yleisöä.
Poliisin mukaan Kauppatorin päivän ja illan tilaisuuksissa ei juuri tapahtunut järjestyshäiriöitä. Päivällä torilla oli ollut noin 10 000 henkeä seuraamassa jättiskriineiltä Suomi--Ruotsi-loppuottelua. Vain pari liian humaltunutta jääkiekkojännäriä oli jouduttu kuljettamaan putkaan.