Suomen kaikkien aikojen suurin kaivosinvestointi saatetaan lyödä lukkoon Sotkamossa jo lähiaikoina. Talvivaara Projekti Oy:n toimitusjohtaja Pekka Perä pitää hyvin todennäköisenä, että ainakin 300 miljoonan euroa maksaviin rakennustöihin päästään jo vuoden 2007 alussa.
Euroopan suurimman hyödyntämättömän sulfidisen nikkeliesiintymän mitat ovat komeat: malmivyöhyke on 10 kilometriä pitkä, 100-400 metriä leveä ja jopa 400 metriä syvä. Keskeiseltä alueelta voidaan nostaa helposti avattavista avolouhoksista 340 miljoonaa tonnia laadukasta malmia.
Työtä lasketaan riittävän puolelle tuhannelle ihmiselle ainakin 25 vuodeksi. Kerrannaisvaikutuksineen Talvivaara voisi tuoda ansion tuhannelle.
Osaamista maailmalta
Kaivoksen tuotosta 75 prosenttia saataisiin nikkelistä, jonka hinta on nyt huipussaan ruostumattoman teräksen kovan kysynnän vetämänä. Terässeokseen tarvittavasta nikkelistä maksettiin torstaina 15 000 dollaria tonnilta.
"Hinta voisi laskea melko reilusti, ja siltikin kaivoksen perustaminen kannattaisi. Ympäristölupahakemus lähtee vielä tämän vuoden aikana. En usko siinä tulevan ongelmia, sillä Talvivaarassa käytettävä teknologia on moneen muuhun tuotantotapaan verrattuna ympäristöä säästävää". Perä sanoo.
Talvivaarassa on jo kokeiltu menestyksekkäästi bioliuotusta, jossa bakteerit erottavat arvometallin kivestä.
Hienoksi murskattu malmikivi aiotaan kasata bakteerien työstettäväksi valtaviin, jopa 1,3 kilometriä leveisiin ja 2,4 kilometriä pitkiin aumoihin. Liuennut nikkeli otetaan talteen aumojen läpi johdettavasta vedestä.
Yhtiön teknologiajohtaja Marja Riekkola-Vanhanen kertoo, että Talvivaarassa voidaan hyödyntää maailman parasta osaamista.
Hanke on mukana muun muassa EU:n rahoittamassa mustaliuskeprojektissa yhdessä puolalaisten ja saksalaisten kumppanien kanssa. Tekes rahoittaa kahta Talvivaaran projektia.
Rautatiekin tarpeen
Talvivaarasta jalostettavaksi lähtevän rikasteen metallipitoisuus olisi noin 50 prosenttia. Nikkelin lisäksi talteen saadaan jonkin verran kuparia, sinkkiä ja kobolttia.
Kaivokselle on jo suunniteltu rautatieyhteyttäkin. Matkaa Kajaanin ja Iisalmen väliselle radalle kertyy Murtomäen kohdalle 24 kilometriä.
Kuljetettavien massojen määrät ovat valtavia, ja Talvivaaraan pitää myös tuoda tavaraa.
Esimerkiksi kalsiumkarbonaattia tarvitaan prosessiin ja vesien puhdistukseen jopa miljoona tonnia vuodessa.
Rahat maailmalta
Toimitusjohtaja Perä kertoo, että yhtiön perustamisessa tarvittavat miljoonat aiotaan kerätä kansainvälisiltä sijoittajilta. Suunnitelmissa on listautuminen todennäköisesti joko Lontoon tai Toronton pörssiin.
"Tarvitsemme sijoittajille ehdottomia faktoja, joten koetoimintaa on vielä jatkettava. Uskon kuitenkin, että kaivos voi toimia jo vuonna 2009", Perä sanoo.
Sotkamon nikkeliaarre löydettiin vuonna 1977, mutta saksalaisten geologien kerrotaan liikkuneen seudulla ja 1940-luvulla. Esiintymä kuuluu Kainuun liuskejaksoon, joka ulottuu Rautavaaralta Pudasjärvelle 200 kilometriä pitkänä ja 40 kilometriä leveänä vyöhykkeenä.
Nikkelikaivosta suunnitellaan myös Suomussalmelle. Australialainen kaivosyhtiö Vulcan on kiinnostunut ainakin kuudesta nikkeliesiintymästä Kuhmon ja Suomussalmen välillä.
