Haapavesi Oy Darekon Ltd tuskin olisi syntynyt Haapavedelle ilman jo nyt historiaan jäänyttä kehitysaluepolitiikkaa. Yritys sai valtiolta avustusta investointeihin, toiminnan aloittamiseen ja väen kouluttamiseen. Lisäksi kunta rakensi tehdashallin, jonka yritys on sittemmin lunastanut itselleen.
”Ilman tukia tätä yritystä ei olisi tänne tullut”, arvioi 1980-luvun puolivälissä valtiovarainministerin pestiä hoitanut Ahti Pekkala Haapavedeltä. Elettiin aikaa, jolloin oli pula pääomasta ja korot ilmaistiin kaksinumeroisina lukuina. Jos yritys aikoi investoida, sen piti Pekkalan sanoin ”ensin juosta rahat kokoon”.
Nyt Ahti Pekkala saattaa tyytyväisenä todeta, että yhteiskunta on saanut takaisin Darekoniin aikoinaan sijoittamansa rahat monikymmenkertaisesti. Näin ei suinkaan käynyt kaikkialla, toisenlaisiakin tarinoita kehitysaluepolitiikan siunauksellisuudesta toki löytyy.
Darekonin luojaa, Varsinais-Suomesta kotoisin ollutta, jo edesmennyttä Heikki Orpoa Ahti Pekkala muistelee erikoisena henkilönä. Orpo joutui myymään koulutarvikkeita valmistaneen tehtaansa terveydellisistä syistä.
”Lääkäri sanoi Heikki Orvolle, että tämän pitää lopettaa työnteko. Orpo kertoi, että vasta siitä hän stressaantui ja verenpaine nousi, kun hän joutui jäämään vapaaherraksi. Jotain oli pakko ruveta tekemään. Niinpä hän perusti tämän yrityksen.”
Tuohon aikaan it-alan osaajia maassa oli paljon vähemmän kuin tänään. Heikki Orpo tiesi Etelä-Suomesta miehen, joka oli erikoistunut näyttötaulujen ohjelmointiin. Mies vaatii suurta palkkaa - paljon suurempaa, mitä Orpo sai.
”Jos tämä mies saa ohjelman tekemisestä miljoonan, niin minä saan kaksi, kun myyn tuotteen. Jos pihistän miljoonasta ja otan sellaisen, jolle täytyy maksaa vain kolmesataatuhatta, voi olla, että minäkin saan vain kolmesataatuhatta tai en sitäkään”, Pekkala kertoo Orvon tokaisseen joskus.