Tyynellämerellä tapahtunut maanjäristys aiheutti jännitystä Yhdysvaltain länsirannikolla tiistai-iltana. Kalifornian ja Meksikon rajalta Vancouveriin Kanadaan ulottuvalle alueelle annettu tsunamivaroitus peruttiin vajaassa tunnissa, kun ilmeni, ettei merenpohjassa tapahtunut järistys aiheuttanut hyökyaaltoa.
Järistys tapahtui 130 kilometrin päässä Pohjois-Kalifornian rannikosta. Se oli voimakkuudeltaan 7,0 richteriä.
Silminnäkijöiden mukaan järistys tärisytti rakennuksia Pohjois-Kalifornian rannikolla.
Surffaajien suosimassa Crescent Cityssa evakuointi aloitettiin heti.
Crescent oli vuonna 1964 Yhdysvaltain tähän asti tuhoisimman tsunamin näyttämö. Yli kuusimetriset aallot peittivät alleen suuren osan kaupungin kaduista. Kuolonuhreja oli 11.
Tämän jälkeen Crescentissä ei ole otettu mitään riskejä. Evakuointeja johtaneelle sheriffi Dean Wilsonille kyseessä oli 27-vuotisella uralla jo kolmas tsunamihälytys.
"Meidän oli toimittava nopeasti. Siirsimme noin 4 000 ihmistä 20 minuutissa. Puhelinlinjoissa oli jotain vikaa, mutta vapaaehtoiset, viranomaiset ja Kalifornian liikkuva poliisi auttoivat meitä", Wilson kuvasi hätätilannetta.
"Poliisit vain tulivat ja käskivät vieraiden lähteä. Kaikki sujui hallitusti", paikallinen hotellinomistaja kertoi.
Varotoimia
lisätään
Paikallislehden haastattelema 77-vuotias Jack Wheeldon oli yksi harvoista kotiinsa jääneistä.
"Sanoin heille, etten jätä laivaa. Pysyin huoneessani ja katselin elokuvaa", hän kertoi.
Sireenit soivat kaupungissa 40 minuuttia. Sheriffin mukaan kaupunki selvisi hässäkästä parilla pienellä autokolarilla, joissa kukaan ei loukkaantunut.
Järistys antoi viranomaisille pohtimisen aihetta. Crescentin kaltaista ripeyttä ei kaikkialla länsirannikolla ole. Ihmisiä voi olla tositilanteessa vaikea saada liikkeelle.
"Järistys muistutti siitä, että olemme planeetan geologisesti aktiivisella alueella ja riskit rannikolla ovat suuret", Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen USGS:n tutkija David Appelegate sanoi CBS-kanavalla.
Suurta järistystä
povataan
Yhdysvaltain länsirannikolle on uumoiltu suurta maanjäristystä jo pitkään, mutta keskiviikkoaamun järistys ei välttämättä ole sellaisen alkusoittoa, arvelevat suomalaisasiantuntijat.
"Kukaan ei vielä osaa sanoa, onko suurmaanjäristyksen vaara nyt lisääntynyt, mutta sitä kysymystä varmasti tutkitaan paljon. Pitää muun muassa selvittää, miten järistys muutti laattojen jännitystä", pohtii Helsingin yliopiston seismologian laitoksen johtaja Pekka Heikkinen.
Laatat liikkuivat
toistensa ohi
Se kuitenkin tiedetään, miksei järistys aiheuttanut tsunamia.
"Järistys ei kyennyt synnyttämään tsunamia, koska laatat liikkuivat horisontaalisesti, siis toistensa ohi, jolloin merenpohja ei juuri noussut eikä laskenut. Aasian tapauksessahan merenpohja nousi metrejä", selittää Heikkinen. Jos tsunami syntyisi, tuhot olisivat valtavat, arvioi Merentutkimuslaitoksen tutkija Tapani Stipa. Hyökyaallon vaikutusalueella asuu kymmeniä miljoonia ihmisiä ja siellä on lukuisia suurkaupunkeja kuten Seattle ja San Francisco.
"Yhdysvalloissa on tosin toimiva tsunamivaroitusjärjestelmä, joka reagoi erittäin nopeasti, minkä keskiviikon järistys osoitti. Joskin tiedon välittäminen eteenpäin väestölle on vaikea tehtävä, ja tuhovaikutukset olisivat huomattavat vaikka tsunamiin olisi valmistauduttu miten hyvin tahansa", arvelee Stipa.
USGS on arvioinut, että seuraavien 30 vuoden aikana yli 6,7 richterin järistys iskee San Franciscon lahden alueelle 67 prosentin todennäköisyydellä ja Los Angelesin seudulle 60 prosentin todennäköisyydellä.