Noin 250 000 ihmistä kuoli luonnononnettomuuksissa viime vuonna. Kuolonuhrien määrän nosti erittäin korkeaksi Aasian tsunamikatastrofi. Esimerkiksi edellisvuonna uhreja oli kolmannes tästä määrästä ja vuotta aiemmin vain kymmenesosa.
Kansainvälisen Punaisen Ristin laatiman raportin mukaan luonnononnettomuudet ovat vaatineen viimeisen vuosikymmenen aikana keskimäärin 67 000 kuolonuhria vuodessa.
Henkensä menettäneet eivät kuitenkaan ole katastrofien ainoat uhrit. Monet eloonjääneet joutuvat kamppailemaan pitkään korjatessaan luonnonvoimien aiheuttamia tuhoja. Viime vuonna onnettomuudet vaikuttivat noin 146 miljoonan ihmisen elämään eri puolilla maailmaa. Tässä kehitys on ollut myönteistä, sillä kuluneen vuosikymmenen aikana vuosittainen keskiarvo on ollut 258 miljoonaa.
Tuoreessa raportissa korostetaan tiedon merkitystä luonnonmullistuksissa. Oikeaan aikaan tullut tieto voi pelastaa ihmishenkiä. Tiedon avulla voidaan myös rakentaa varoitusjärjestelmiä, ehkäistä sairauksia ja välttää turhia toimia.