Tsunamit eli hyökyaallot voivat aiheuttaa valtavaa tuhoa osuessaan rannikolle. Mutta jos on avomerellä veneessä, hiljaisen tappajan etenemistä saattaa olla vaikea edes huomata.
Tsunami saa yleensä alkunsa maanjäristyksestä tai tulivuorenpurkauksesta, joka sysää vesimassat liikkeelle. Tsunamin syntyyn vaaditaan varsin voimakas, yli 7 richterin järistys.
Liikkeelle lähdettyään tsunami etenee syvässä vedessä huimaa, jopa 800 kilometrin tuntivauhtia. Aallon korkeus on tässä vaihessa kuitenkin ehkä vain pari metriä.
Koska aallon energia ei paljoa hupene matkalla, se voi aiheuttaa muutaman tunnin kuluessa tuhoa tuhansien kilometrien päässä lähtöpisteestä.
Vuonna 1960 lähellä Chilen rannikkoa Etelä-Amerikassa sattuneen merenalaisen järistyksen aiheuttama tsunami matkasi halki Tyynenmeren ja iski muutaman tunnin kuluttua Japaniin surmaten satoja ihmisiä.
Tsunami muuttuu tuhoisaksi tultuaan avomereltä matalaan rantaveteen: ensin rantaa paljastuu suurelta alueelta veden vetäytyessä ulommas, minkä jälkeen rannalle voi iskeä hirvittävällä voimalla jopa 30-metrinen aalto.
Pahin ei tuolloinkaan ole välttämättä ohi, sillä kahden tsunamiaallon välimatka saattaa olla jopa sata kilometriä.
Tuhoisin historiankirjoihin tallentunut tsunami sai alkunsa Krakatau-tulivuoren purkauksesta elokuussa 1883. Tuolloin vesimassat tuhosivat Indonesiassa satoja kyliä ja kaupunkeja surmaten noin 35 000 ihmistä.
Lähteet: AFP, DPA, BBC
