Mongolivalloittaja Tshingis-kaania on turhaan pidetty raakana taistelijana, jota hienovaraisemmat kulttuurin vivahteet eivät kiinnostaneet. Valloittajan mainetta yrittää parantaa kiinalainen tutkija, joka väittää kaanin osanneen lukea ja kirjoittaa sekä pohtineen moraalisia ja uskonnollisia kysymyksiä.
Sisä-Mongolian yliopiston tutkijan Tegus Bayarynin mukaan Tshingis-kaanin tiedetään kirjoittaneen viestin taolaismunkille, jonka kirja moraalista ja pitkäikäisyydestä kiinnosti valloittajaa.
Tutkijat ovat aiemmin olettaneen Tshingis-kaanin olleen luku- ja kirjoitustaidoton, koska varhaisimmat tunnetut mongoliankieliset tekstit ovat peräisin vuodelta 1204. Pahamaineinen valloittaja oli tuolloin 42-vuotias kiireinen mies, jonka ei ennen arveltu viitsineen opetella kirjoitustaitoa.
Viime vuosina tutkijat ovat paljastaneet muitakin yllätyksiä maailman menestyksekkäimmän valloittajan elämästä. Tshingis-kaanin maine hurjana villimiehenä on saanut säröjä, kun on käynyt ilmi, että hän uskoi suvaitsevaisuuteen ja koulutukseen ja ajoi monenlaisia pehmeitä arvoja valloittamiensa kansojen parissa.