Vaikka mitään virallista päätöstä Tshetshenian presidentinvaaleista ei olekaan tehty, vaalivalmistelut ovat jo täydessä käynnissä.
Torstaisen Novyje Izvestija -lehden tietojen mukaan vaalit järjestettäisiin jo maalis- huhtikuussa. Vuonna 1996 valitun Aslan Mashadovin virkakausi on päättynyt, eivätkä Venäjän viranomaiset pidä häntä enää maan johtajana.
Väliaikaiseksi johtajaksi määrätty Ahmat Kadyrov haluaisi vakinaistaa asemansa vaaleilla. Mutta hänelle tulee useita vastaehdokkaita.
Novyje Izvestijan mukaan Kadyrovin mahdollisuudet ovat melko hyvät. Hän pystyy keskustelemaan sekä paikallisen väestön että sotilaiden kanssa. Hän voi vaalikamppailussaan käyttää myös ns. hallinnollisia voimavaroja.
Nyt odotetaan kuitenkin, ryhtyykö viime vuoden lopulla yllättäen virasta eronnut naapurimaan presidentti Ruslan Aushev ehdokkaaksi Tshetshenian vaaleissa.
Inguushit ja tshetsheenit ovat hyvin läheisiä kansoja ja heillä on sama kieli. Neuvostoaikana maat kuuluivat yhteiseen hallintoalueeseen.
Aushev on asunut suurimman osan elämästään Tshetshenian pääkaupungissa Groznyissa ja on maassa hyvin suosittu.
Kadyrovin muita kilpailijoita ovat muun muassa Venäjän korkeimman neuvoston entinen puheenjohtaja Ruslan Hasbulatov ja Tshetshenian entinen presidentti Doku Zavgajev.
Kilpaan ryhtyy ilmeisesti myös Groznyin entinen kaupunginjohtaja Bislan Gantamirov, joka nyt toimii neuvonantajana Venäjän eteläisellä alueella.
Epävarmaa on vielä, asettuuko Tshetshenian duuman edustajana toimiva Aslambek Aslahanov ehdokkaaksi. Hän on hyvin suosittu Tshetsheniassa ja saattaisi voittaa Kadyrovin.
Tshetshenian uuden presidentin tuolia pidetään kuumana paikkana mutta toisaalta sen haltijalla olisi hyvät mahdollisuudet nostaa omaa arvostustaan ja paisuttaa myös rahakukkaroaan.
Pitkistä taisteluista huolimatta Tshetshenian öljynjalostusteollisuus on mahdollista saada nopeasti toimimaan rauhan palattua. Ja Venäjän yleisen käytännön mukaisesti paikallisista luonnonrikkauksista hyötyy muiden mukana aina myös aluejohtaja henkilökohtaisesti.