Tshetshenian pääkaupunki Groznyi tyhjeni, kun levottomuuksia pelkäävät asukkaat pakenivat kaupungista ennen huomisia presidentinvaaleja. Viikko sitten kapinallisten hyökkäyksessä Groznyiin kuoli kymmeniä ihmisiä, ja ihmiset pelkäävät nyt uusia iskuja. Normaalisti vilkkaat kadut olivat autiona.
- Kaikki, jotka pystyivät, pakenivat, sanoi Aminat Daatova, joka jäi, koska hänellä ei ollut paikkaa, minne mennä.
Vaaleissa valitaan seuraaja toukokuussa surmatulle Ahmad Kadyroville. Moskovan tukema sisäministeri Alu Alhanov on selkeä ennakkosuosikki.
Presidenttinä toimiva Sergei Abramov odottaa korkeaa äänestysaktiivisuutta. Ihmisten intoa kuitenkin latistaa se, että he pitävät tulosta ennalta varmisteltuna.
- Vaali ei muuta mitään. Asiat muuttuvat vain, jos Kreml niin päättää, sanoi AFP:n haastattelema 36-vuotias romumetallikauppias.
Länsimaisten järjestöjen tarkkailijat ovat pysyneet poissa Tshetshenian vaaleista jo viiden vuoden ajan, ja monet asukkaat epäilevät myös vaalien rehellisyyttä.