Tshetshenian johtaja Aslan Mashadov on tuominnut panttivankien sieppauksen Etelä-Venäjällä, moskovalainen radioasema Moskovan Kaiku kertoi tiistaina.
Aseistautunut kaksikko piti 35:ttä ihmistä panttivankeinaan Etelä-Venäjällä Mineralnie Vodin lentokentällä sen jälkeen kun he olivat vapauttaneet kuusi ihmistä. Siepparit vaativat aiemmin Venäjän viranomaisia vapauttamaan vuonna 1994 tekemänsä lentokonekaappauksen takia vankeusrangaistuksiin tuomitutut viisi tshetsheenimiestä.
Venäjän viranomaisten toimista kaapatun linja-auton matkustajien vapauttamiseksi saatiin tiistaina aamupäivällä ristiriitaista tietoa.
Vahvistamattomien tietojen mukaan viranomaiset aloittivat aamupäivällä operaation matkustajien vapauttamiseksi, uutistoimisto Itar-Tass kertoi syyttäjälähteisiin viitaten. Myöhemmin uutistoimisto RIA kiisti tiedon poliisilähteisiin nojaten.
Sieppaajien panttivankeina oli alun perin 39 matkustajaa ja kuljettaja. Sieppaajat vapauttivat aluksi yhden naisen, ja myöhemmin kaksi lasta, kaksi naista ja jalkaan haavoittuneen miehen.
Venäjän sisäministeriön mukaan kaksi naamioitunutta miestä kaappasi varhain tiistaiaamuna linja-auton, joka oli matkalla oli Nevinnomysskista Mineralnie Vodiin, missä sijaitsee alueen merkittävin lentokenttä. Sissien vaatimuksesta bussi jatkoi matkaansa lentokentälle.