Venäjä on palkinnut Tshernobylin ydintuhon siivoustöihin osallistuneita työntekijöitä. Samppanja virtasi Kremlissä, kun presidentti Dmitri Medvedev kiinnitti kunniamerkkejä palkittujen rintaan.
Palkitut valittivat kuitenkin tulleensa unohdetuiksi, sillä monet elävät nykyään köyhissä oloissa. Vladimir Kondrashov kertoi tunteneensa itsensä sankariksi, kun hän 35-vuotiaana lähti auttamaan siivoustöissä.
- Nyt saan surkeat 23 000 ruplaa (noin 570 euroa) kuussa.
Neuvostoviranomaiset tarjosivat alun perin avokätiset avustukset siivoajille, mutta sittemmin niitä on leikattu. Heidän etujaan ajavan järjestön mukaan Venäjällä asuu edelleen noin 200 000 siivoustöihin osallistunutta. Heistä lähes puolet kärsii vakavista terveysongelmista.
Kaikkiaan siivoustöihin osallistui noin puoli miljoonaa ihmistä. Huomenna vietetään Tshernobylin onnettomuuden 25-vuotispäivää.