Tshernobylin ydinturmavoimalan alueella toimii pian ensimmäinen aurinkovoimala. Noin kahden jalkapallokentän kokoiselle alueelle pystytetään kaikkiaan noin 3 800 aurinkovoimaa sitovaa valokennoa, joiden toivotaan elvyttävän ydinturman autioittamaa seutua.
Yhden megawatin voimalaitos sijaitsee noin sadan metrin päässä valtavasta metallisesta suojakuoresta, joka tilkitsee alleen vuoden 1986 ydinonnettomuuden jäänteet. Nykyisen Ukrainan alueella sijaitsevan Tshernobylin ydinvoimalan nelosreaktorin räjähdys aiheutti historian vakavimman ydinonnettomuuden ja räjähdyksessä syntynyt laskeuma levisi ympäri Euroopan.
Tshernobylin suojavyöhyke on Ukrainan viranomaisten mukaan asumiskelvoton yli 24 000 vuoden ajan. Siitä huolimatta viranomaiset ovat vakuutelleet, että varovainen teollisuustoiminta alueella on jo mahdollista.
- Aluetta ei selvästikään voi käyttää maatalouteen, mutta se on melko sopiva innovatiivisille ja tieteellisille projekteille, aurinkovoimaa Tshernobyliin ajanut Ukrainan ympäristöministeri Ostap Semerak sanoi vuonna 2016.
Aurinko paistaa myös Tshernobylissä
Tshernobylin ensimmäistä aurinkovoimaprojektia hoitavan ukrainalais-saksalaisen Solar Chernobyl -yhtiön johtaja Jevgen Varyaginin mukaan aurinkovoimala tarjoaa energiaa keskikokoisen kylän tarpeisiin.
- Tai noin 2 000 asunnolle, hän tarkentaa.
Voimalan on tarkoitus aloittaa toimintansa tulevien viikkojen aikana. Rakenteisiin on investoitu noin miljoona euroa, ja yhtiö toivoo voimalan maksavan itsensä takaisin noin seitsemässä vuodessa. Varyaginin mukaan Tshernobylissä riittää auringonpaistetta saman verran kuin eteläisessä Saksassa.
Ukrainalle Tshernobylin käyttö aurinkoenergian tuottoon on tervetullut projekti, sillä maa pyristelee eroon energiariippuvuudestaan Venäjästä. Tshernobylin viimeinenkin ydinreaktori suljettiin vuonna 2000, mikä lopetti teollisen toiminnan alueella toistaiseksi. Business Insider kertoi viime vuonna, että aurinkovoimalla voitaisiin alueella tuottaa noin puolet Tshernobylin ydinvoimalan aikanaan tuottamasta energiasta.
Aurinkovoimalan toteutumisen mahdollisti tuhoutuneen reaktorin päälle reilu vuosi sitten asennettu uusi suojakuori, jonka myötä säteily romahti kymmenesosaan aiemmasta.
Tästä huolimatta maaperä pysyy saastuneena ja varotoimet ovat välttämättömiä. Yhtenä varokeinona aurinkopaneelit on kiinnitetty betoniharkkoihin maaperän sijasta.
- Emme voi porata tai kaivaa täällä tiukkojen turvallisuussääntöjen takia, Varyagin sanoo.