Tshernobylin ydinvoimalaonnettomuus vuonna 1986 lisäsi alueen väestössä syöpiä hyvin vähän.
"Varmuudella onnettomuus lisäsi jonkin verran lasten kilpirauhassyöpiä, ne alkoivat lisääntyä 4-5 vuotta onnettomuuden jälkeen. Toinen syöpä, joka saattoi lisääntyä onnettomuuden jälkeen, on leukemia, mutta sen lisääntymisestä ei ole tarpeeksi todisteita", kertoo professori Mati Rahu Viron kokeellisen ja kliinisen lääketieteen instituutista.
Rahu on yksi Tampereella parhaillaan järjestettävän Syöpärekisterien yhdistyksen maailmankonferenssin puhujista.
Rahu kertoo, että onnettomuusalueella syöpäkuolleisuus on toki kasvanut onnettomuuden jälkeen, mutta kasvu oli alkanut jo ennen onnettomuutta ja sen jälkeenkin kasvu on ollut yleisen kehityksen mukaista. Onnettomuuden terveysvaikutusten tutkimista ovat vaikeuttaneet alueen heikko taloudellinen tilanne sekä syöpä- ja kuolinsyyrekisteröinnin puutteellisuus.
Suurimmat ongelmat psykososiaalisia
Onnettomuuden vakavat seuraukset ovat olleet psykososiaalisia, kuten esimerkiksi ahdistuneisuutta, epätoivoa, itsemurhia ja aloitekyvyttömyyttä.
Rahu on tutkinut erityisesti virolaisten, onnettomuusalueelle puhdistustöihin lähetettyjen miesten sairastuvuutta. Heillä ei ole havaittu vertailuväestöä enempää syöpiä.
"Syöpää paljon suurempi ongelma ovat olleet sosiaaliset ongelmat. Vuosi onnettomuuden jälkeen puhdistustöissä olleet tekivät 90 prosenttia enemmän itsemurhia kuin vastaavan populaation muut virolaiset", Rahu kertoo.
Virolaisia oli Tshernobylin siivoustöissä noin 5 000. Rahun toiveissa on saada yhdistettyä heidän tietoihinsa muista Baltian maista puhdistustöissä olleiden tiedot, jolloin käytössä olisi noin 18 000 työntekijän sairastuvuustiedot.
"Siivoustöissä oltiin keskimäärin kolmen kuukauden ajan, ja säteilyannos vastasi ylimääräistä 50 vuoden taustasäteilyannosta."
Tohtori Max Parkin Kansainvälisestä syöväntutkimuskeskuksesta kertoo, että muutaman kuukauden sisällä valmistuu Euroopan laskeuma-alueiden seurantatutkimus.
"Alustavat tulokset näyttivät siltä, että hyvin aikaisessa vaiheessa raskautta tapahtunut altistus laskeumalle olisi hieman lisännyt lapsen leukemian riskiä, mutta en tiedä, mitä lopulliset tarkistetut tulokset tästä sanovat", Parkin selvittää.