Olympianäytöt jäivät vähiin, kun Suomen jääkiekkomaajoukkue koki 0-2-tappion Tshekin vieraana EM-sarjan pelissä Prahassa. Tappio oli Suomen ensimmäinen varsinaisella peliajalla kauden EM-sarjassa.
- Meidän pitää vaan parantaa yhdessä tekemistä. Toisessa ja kolmannessa erässä oli hyviä merkkejä. Siitä pitää jatkaa, sanoi päävalmentaja Erkka Westerlund MTV Sportin haastattelussa.
Sibir Novosibirskin KHL-maalivahti Mikko Koskinen oli Suomen parhaimmistoa, mutta olympiajäille tekee NHL-vahtien puristuksessa tiukkaa.
Westerlund ennakoi Suomen tarvitsevan tiivistä puolustuspeliä ja ponnekasta hyökkäystä. Tehtävä vaikeutui alkuminuuteilla huomattavasti, kun Suomi otti joukkuerangaistuksen ja sen jatkeeksi Tomi Sallinen kamppausjäähyn. Kolmannenkin rangaistuksen Leijonat avauserässä kärsi, mutta Tshekin vaisu ylivoiman myötä Koskisen maali pysyi puhtaana.
Toisessa erässä Suomen pelistä oli havaittavissa piristymisen merkkejä. Ylivoimalla peli pyöri Tshekin päädyssä, mutta harvat laukaukset kilpistyivät tshekkivahti JakubKovariin.
Nedved
Tshekki puski hyökkäyksissään röyhkeästi Suomen maalille ja välillä Koskisen päälle. Toista erää oli jäljellä reilut neljä minuuttia, kun Mikko Mäenpää joutui rikkomaan rangaistuksen arvoisesti Suomen maalin edustalla. Suomen alivoima toimi moitteetta, kunnes konkariPetrNedved sai kiekon. Hän nousi Suomen päädyssä maaliviivan takaa ja lähetti kiekon viuhuvalla rannelaukauksella Koskisen taakse.
- Totta kai harmittaa, että hävittiin, mutta ei auta kuin mennä seuraavaan peliin ja kääntää se voitoksi, Koskinen tuumi MTV:lle.
Kolmannen erän alkuun Suomelle siunaantui kahden miehen ylivoima. Suomi pyöritti ja laukoi tuloksetta, kun Kovarin torjuntavire lähenteli ajoin hurmiotilaa.
Leijonat haki konsteja aikalisällä, kun kolmatta erää oli jäljellä kaksi minuuttia. Koskinen jäi samalla vaihtoaitioon, ja JaroslavHlinka liu'utti omasta päädystä Tshekin 2-0.
Sekä Koskiselle että Kovarille kertyi yli 30 torjuntaa.
Turnauksen varsinaisella pelipaikalla Sotshissa Venäjä otti 3-2-voiton Ruotsista. Voiton ratkaisi Venäjälle Nikolai Prohorin.
Ruotsi pelasi tappiosta huolimatta kelpo pelin. Suomen joukkue siirtyy Prahasta Sotshiin ja kohtaa turnausisännän lauantaina.