Helsinki Tshekin jääkiekkomaajoukkue ei innostunut kovin näyttävään esitykseen sunnuntaina. Tshekki löi Saksan 4-0 (1-0, 1-0, 2-0) MM-turnauksessa ja näytti samalla melkein valmistautuvan maanantaiseen Slovakia-peliin. Tshekin ja Slovakian välisen mittelön panoksena on välisarjan lohkovoitto, molemmilla on pisteitä maksimimäärä eli kahdeksan.
Saksallekin pyhän pelillä oli hiukan painoa, ainakin valmistautumisen takia. Saksa on Suomen tavoin kerännyt neljä pistettä Itävallan ja Ukrainan kaadoilla ja kohtaa Leijonat tiistaina. Suomella ei pitäisi olla hätää, mikäli joukkue jaksaa luistella ja on sortumatta hermoiluun Saksan rikkovan ja puskevan pohjoisamerikkalaisen pelityylin ikeessä. Saksan puolustuspelaaminen ei ole kovin tiivistä liukkaasti liikkuvaa joukkuetta vastaan, joten Leijonilla on hyvät edellytykset edetä puolivälieriin voittopeli takanaan.
Tshekin joukkueen maalitekijöiden rintama leveni sunnuntaina sen jatkon kannalta lupaavasti kahdella pelaajalla. Viimeistelyssä onnistuneita on nyt 13, kun Jan Hlavac avasi osumatilinsä MM-turnauksessa kahdella nyytillä ja kapteeni Robert Reichelkin sai pelivälineen kerran Robert Müllerin taakse.
Tshekin joukkueen päävalmentaja oli varmasti tyytyväinen siitä, että Robert Reichel edustaa Tshekkiä ja tämän pikkuveli Martin Reichel Saksaa. Veljekset ovat kohdanneet MM-turnauksessa aiemmin Itävallassa 1996 ja Suomessa 1997. Saksassa DEL-liigaa Nürnbergin joukkueessa pelaava Martin sai sunnuntaina muutaman oivan mahdollisuuden viimeistelyyn, mutta Tshekin kakkosmaalivahti Roman Malek oli etevämpi joka kerta.
Malekin saavuttama nollapeli oli Tshekin joukkueelle ensimmäinen MM-turnauksessa. Lener on peluuttanut NHL:ssä 39:ssä Nashville Predatorsin pelissä tällä kaudella torjunutta Tomas Vokounia jo kolmessa ottelussa. Malek taas aloitti MM-kisat koppailemalla slovenialaisten vetoja Helsingin ensimmäisessä pelissä ja pääsi vasta nyt toisen kerran tolppien väliin. Lener tietää, että voi luottaa molempiin maalivahteihinsa. Malek pohjusti venymisillään Tshekin mestaruuden viime kuussa Slavia Prahalle. Hän torjui Extraliigan runkosarjassa 11 nollapeliä. Pudotuspeleissä Malek ylsi viisi kertaa täysosumapeliin. Rangaistuslaukauksien torjunnoissakin Extraliigan palkinnoista parhaan maalivahdin, parhaan pudotuspelien pelaajan ja liigan tärkeimmän pelaajan pystit pokannut maalivahti on kova tekijä. Slavia joutui pudotuspeleissä kolme kertaa rangaistuslaukauskilpailuun ja joka kerta Malek oli vastustajan torjujaa etevämpi. (STT)