Wien Tshekin joukkue pelaa Itävallassa jääkiekon MM-kisoissa mitaleista. Asia varmistui torstaina Wienissä, kun Tshekki päihitti täpärästi USA:n rangaistuslaukauskilpailun sisältäneessä puolivälierässä 3-2 (0-1, 0-1, 2-0, 0-0, 1-0). Makean revanssin yhdysvaltalaisista saanut Tshekki kohtaa välierässä lauantaina joko Ruotsin tai Sveitsin.
Nimekäs Tshekin joukkue joutui pettymään MM-kaukalossa viime keväänä perin raskaasti. Vuosi sitten MM-turnauksessa Prahassa isäntämaan tähtisikermä hävisi puolivälierän 2-3. Silloinkin vastassa oli USA, ja joukkueiden paremmuus mitattiin rangaistuslaukauksilla.
Yhdysvaltain Andy Roach sai pukea 2004 ratkaisumaalin tekijänä sankarin viitaan ylleen - nyt Tshekin maalivahti Tomas Vokoun torjui saman amerikkalaispuolustajan vedon rankkarikisassa. Vuosi sitten hän ei siihen pystynyt.
Torstaina Tshekin onnitelluimpiin pelaajiin lukeutuivat HIFK:ssa tällä kaudella pudotuspeleissä epäonnistuneen Vokounin lisäksi samassa helsinkiläisseurassa pelannut puolustaja Marek Zidlicky ja Litvinovin laitahyökkääjä Martin Rucinsky.
Zidlicky viimeisteli maalivahti Rick DiPietron taakse 2-1-kavennuksen, ja Rucinsky oli taas ainoa yhdeksästä yrittäjästä, joka sai kiekon maaliin rangaistuslaukauskilpailussa.
- Hyvä ottelu meiltä. Alussa oli vaikeaa - olimme 0-2-tappiolla, mutta oli meilläkin varhain maalintekopaikkoja. Kolmas erä oli hieno esitys meiltä, esitimme parastamme, Vokoun kertoi.
Monta mahdollisuutta ja kiri
Rankkarikilvassa tuloksetta maalia hakivat USA:n Roachin ohella Mike Knuble, Doug Weight, Mike Parrish ja Mike Modano. Tshekin laukojat Rucinskyn lisäksi olivat Jan Hlavac, Jaromir Jagr, sekä Ales Hemsky.
USA:n voima Wienin Stadthallessa oli alkuun tehokas viimeistely hyökkäyspäädyssä. USA:n joukkueen kapteeni Modano iski pelin avausmaalin. Johto-osuma syntyi avauserässä ajassa 9.18.
Toisessa erässä Tshekin maalivahti Vokoun tuli yllätetyksi toisen ja viimeisen kerran. USA:n 2-0-maalin tuikkasi turnauksessa viisi osumaa viimeistellyt Mark Parrish, joka taituroi pelivälineen ahtaasta tilasta tolpan tuntumasta verkkoon. Vokounia pyrki tilanteessa auttamaan hyökkääjä David Vyborny, mutta Parrish osoittautui ylivoimatilanteessa vikkelämmäksi. Vokounin taakse ajassa 25.47 vilahtaneen kiekon iski läheltä Zidlicky.
Tshekin maalintekotaito välkehti esiin mittelön kolmannessa erässä. Zidlicky laukaisi rannevedolla siniviivalta 2-1-kavennuksen ajassa 41.40. Jaroslav Spacek, puolustaja hänkin, pääsi napauttamaan kiekon DiPietron taakse reilut kahdeksan minuuttia myöhemmin. Spacekille unelmamahdollisuuden tarjosi syötöllään Vaclav Prospal.
Vuoden 2004 MM-kisoissa USA:n joukkue kohtasi parempansa välierässä - Ruotsi meni finaaliin 3-2-lukemin. USA voitti MM-Prahassa pronssipelissä Slovakian 1-0 Andy Roachin rangaistuslaukauksella.