Riika Tshekin jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Alois Hadamczik ennakoi perjantaina, että Suomi on lyötävissä lauantaisessa MM-välierässä ennen kaikkea vahvan puolustuspelaamisen avulla. Tshekki rutisti Venäjästä 4-3-jatkoaikavoiton torstaina. Mestaruutta puolustava Tshekki meinaa porhaltaa samoilla instrumenteilla titteliotteluun.
- Venäjää vastaan onnistuimme siinä, siis puolustuspelissä. Ja Suomikin osaa sen. En usko, että tässä ottelussa nähdään hirveän monta maalia, Hadamczik maalaili.
Tshekki käväisi harjoittelemassa Riian areenassa perjantai-iltapäivänä tahmean liukkaalla jäällä ennen Leijonia. Tshekin maajoukkuekapteeni David Vyborny, jota monet pitävät kankeahkon liikkumisen takia turhaan Jaromir Jagrin varjoon jääneenä taiturina, tietää syöttöjensä taidon. Hänen triossaan vasenta laitaa hyökkää Jan Hlavac, sekä oikeaa sektoria viilettää luisteluhirmu Martin Erat.
- Nuorempi joukkuehan meillä on kuin vuosi sitten Itävallan MM-turnauksessa, 11. MM-kisojaan pelaava Vyborny taustoitti.
Suomen maalivahti Antero Niittymäen loukkaantuminen MM-turnausottelussa Kanadaa vastaan oli kuulemma tshekkiläispelaajille hienoinen huojennus.
- Niittymäki olisi ollut meille vaikeampi maalivahti ohitettavaksi. Nyt siellä on Valko-Venäjän nollille jättänyt Norrena vastassa. Tässä pitää olla valppaana, Vyborny puntaroi.
Vuosi sitten Tshekki löi MM-finaalissa Wienissä Kanadan. Leijonat ylsi Itävallassa puolivälieriin, jossa Venäjä osoittautui rangaistulaukauksin 4-3 paremmaksi.