Kun jalkapalloilun EM-lopputurnauksessa on mukana 16 maanosan parasta, on tiedossa vain kovia lohkoja. Lissabonissa kaikista kovimmaksi lohkoksi syntyi D, johon joutuivat Tshekki, Saksa ja Hollanti. Lohkon neljäs joukkue on ensikertalainen Latvia, jolle Lontoon vedonlyöntitoimisto antaa vain häviävän pienet mahdollisuudet ja suuren (500) kertoimen.
A-lohkoon arvottiin isäntämaan Portugalin vastustajaksi naapuri Espanja. Ranska ja Englanti joutuivat B-lohkoon, ja C-lohkossa kohtaavat pohjoismaiset kilpaveljet Ruotsi ja Tanska höystettynä Italialla.
- Ei taas. Italiakin olisi mieluisampi vastustaja kuin Hollanti, päivitteli Tshekin kapteeni Pavel Nedved muistellessaan vuoden 2000 alkulohkon tappioita Hollannille ja Ranskalle. Ainoa voitto tuli Tanskasta, vaikka joukkue oli selviytynyt EM-turnaukseen voittamalla kaikki 10 otteluaan.
Hollannin valmentaja Dick Advocaat sanoi, että aivan ratkaiseva EM-turnauksen jatkolle on avausottelu Saksaa vastaan.