Torino Suomen lauantaina A-lohkossa kohtaava Tshekin miesten jääkiekkomaajoukkue on palannut Torinon olympiaturnauksessa karuun arkeen. Sveitsi-tappio ja tähtimaalivahti Dominik Hasekin loukkaantuminen aiemmin Saksaa vastaan palauttivat vuoden 1998 olympiavoittajan ja viime kevään maailmanmestarin lähtötelineisiin.
Tunnelma Tshekin perjantaisissa aamupäiväharjoituksissa Torinon Esposizioni-hallissa olisi voinut olla korkeammallakin. Arvoturnauksesta toiseen ennakkosuosikkeihin lukeutuva Tshekki on kokenut Torinossa takaiskuja, ja se näkyy joukkueen ilmeessä.
Naganon 1998 olympiakullan takuumiehen Hasekin loukkaantuminen Saksa-ottelun alussa jätti Tshekin puolustukseen enemmän kuin yhden miehen mentävän aukon. Vasemman jalan takareisivammasta kärsivän "Dominatorin" piti olla NHL:n pistepörssiä johtavan Jaromir Jagrin ohella toinen niistä pelaajista, jotka hinaavat Tshekin Torinossa mainetekoihin.
- Harmin paikka. Olin valmistautunut tekemään turnauksessa kaikkeni Tshekin puolesta. Ei sota kuitenkaan yhtä miestä kaipaa. Meillä on hyvä joukkue, Hasek kertoi Tshekin perjantaisissa aamupäiväharjoituksissa.
- En halunnut riskeerata NHL:n loppukauttani. Päätöksen vetäytymisestäni teki joukkueemme lääkäri, 41-vuotias Hasek sanoi.
Ottawa Senatorsissa uransa uutta kevättä pelanneen Hasekin on määrä palata lähipäivinä Pohjois-Amerikkaan ja hakea hoitoa reisivaivaansa. Todennäköisesti vamma säteilee nivusesta päin. Hasekin näyttävä torjuntatyyli ja rankka pelitahti altistaa konkarivahdin loukkaantumisille.
Vokoun altis
ailahtelulle
Hasekin korvaa tolppien välissä suomalaisille tuttu mies, Helsingin IFK:ssa viime kaudella NHL:n työsulun aikana kiekkoillut Nashville Predatorsin Tomas Vokoun. Kimmo Timosen seurakaveri Vokoun on parhaimmillaan erinomainen maalivahti, mutta otteissaan ailahteleva.
HIFK:n putoaminen Lukolle SM-liigan viime kevään puolivälierissä menee paljolti Vokounin piikkiin, mutta Tshekin mestaruuteen päättyneessä MM-turnauksessa hän oli enemmän kuin mies paikallaan.
Torstain tappio-ottelussa Sveitsiä vastaan Vokoun ei ollut terävimmillään. Hän haparoi Sveitsin Mark Streitin vedon verkkoon, kun kiekko kimposi maaliin Vokounin hanskakäden olkavarresta. Hänen näkölinjallaan ei edes ollut maskipelaajaa.
- Pelasin huonosti. Meidän pitää tehdä asioita paremmin. Ei ole muuta kuin parannettavaa, oli vastassa sitten Suomi tai mikä joukkue tahansa, Vokoun muistuttaa.
Vokoun muistelee Suomen-komennustaan hyvällä.
- HIFK:ssa pelaaminen oli hienoa aikaa.
Vokounin lisäksi Tshekin maalivahteina Torinossa ovat kokenut Milan Hnilicka ja viime vuodet Venäjällä pelannut Dusan Salficky.
Myös Elias
loukkaantunut
Loukkaantumiset koettelevat Tshekkiä kovalla kädellä, sillä hyökkääjä Patrik Elias satutti kylkensä Sveitsi-ottelussa. Hänen pelaamisensa lauantaina Suomea vastaan on epävarmaa.
NHL:n yllätysjoukkue New York Rangersissa 35+45 pistettä nakutellut Jaromir Jagr teki maalin niin Saksan kuin Sveitsinkin verkkoon, mutta yhteispelissä ketjukaverien Robert Langin ja Martin Strakan kanssa on vielä toivomisen varaa.
Myös päävalmentaja Alois Hadamczik joutuu tiukkaan testiin. Hän peri päävalmentajuuden Tshekin viime keväänä maailmanmestaruuteen luotsanneelta entiseltä NHL-pelaajalta Vladimir Ruzickalta. Jos Tshekki lauantaina häviää Suomelle, hallitsevan maailmanmestarin jatkopaikka on epävarma ja Hadamczikin lähtölaskenta täydessä vauhdissa.
Suomi ja Tshekki ovat viimeksi kohdanneet arvokisoissa syksyn 2004 maailmancupissa, jossa Suomi oli alkulohkopelissä parempi maalein 4-0. EM-sarjan tämän kauden kohtaamisissa kumpikin on voittanut toisensa ristiin rangaistuslaukauskisan jälkeen. Helsingin-turnauksessa ylivoimahyökkäyksistä iskenyt Tshekki voitti Leijonat marraskuussa pystyyn 6-2.