Tshekkiläinen tuntuu sopivan mitä parhaimmin yhteen erilaisten palloilulajien kanssa. Maassa on pelattu korkeatasoista jalkapalloa, lentopalloa ja tennistä lajien alusta saakka.
Eikä Tshekki ole eilisen teeren poika jääkiekossa. Böömi hallitsi 1900-luvun alussa taktisella taitokiekollaan jääkiekon Euroopan mestaruuskilpailuja. Ne olivat kisoja, jotka pelattiin villapaidossa ja matalalaitaisissa kaukaloissa. Eräs Euroopan ensimmäisistä jäähalleista rakennettiin heti kohta Prahaan.
Leikkisä luonne ja suuret tunteet selittävät tshekkiläisten innostuksen joukkueurheiluun. Tshekki nauttii nähdessään taitavaa ja luovaa kiekkoilua. Hän ei pidä simppelistä voimapelistä.
Ja olipa tämä tshekki ammatiltaan professori, taiteilija tai maatalouslomittaja, hän aloittaa lehdenluvun urheilusivuilta.
Ulkopuolisiin tshekki suhtautuu aluksi varauksella. Tienkysyjää tietysti autetaan, pidemmille juttusille ei herkästi ruveta. Mutta tutustumisen ja sinunkauppojen jälkeen tshekkiläinen sulaa ja alkaa hersyä. Tshekkiläisiä voisi luonteensa perusteella kuvata iloisten karjalaisten ja tuumaavien pohjalaisten sekoituksiksi.
Urheilu antaa slaavikansalle mahdollisuuden näyttää tunteitaan. Pidättyväinen kelttien jälkeläinen purskauttaa sisimpänsä tiskiin, kun oma joukkue voittaa tai häviää. Surulla tai riemulla ei ole rajoja.
Tshekkiläiset jaksoivat juhlia 1990-luvun lopulla antaumuksella peräkkäisiä maailmanmestaruuksia ja olympiavoittoja, joista ei näyttänyt tulevan loppua.
Suomen tavoin Tshekinmaa on historiansa kuluessa ollut monenlaisten hyökkäysten, uhkien ja sortotoimien kohteena. Reilu kymmenmiljoonainen kansa on tuntenut suurten puristuksen keskellä Eurooppaa.
Kerrotaan Suomen marsalkka Mannerheimin kironneen hartaasti, kun Hitler marssi joukkoineen Tshekkoslovakiaan 1939. Mannerheim oli ihmetellyt, mikseivät tshekit yksinkertaisesti ammu maahantunkeutujia.
Sotilasylivoiman edessä demokraattinen tasavalta antautui - mikä lopulta merkitsi toisen maailmansodan suurimpia siviiliuhreja, kun natsit alkoivat tuhota kyliä.
Lopulta natsit ajettiin maasta kansannousulla, jonka tueksi myös amerikkalaiset ja neuvostoliittolaiset rykmentit ehtivät.
17-vuotias Gustav Bubnik tarttui myös aseeseen.
Myöhemmin hänestä tuli Suomen jääkiekkomaajoukkueen, Kuusamon Pallo-Karhujen ja Oulun Kärppien valmentaja sekä kotimaansa kansanedustaja.
Miehityksen jälkeen lohduksi tuli jääkiekko, jossa Tshekkoslovakia rupesi piruuttaan lyömään Neuvostoliiton voittamattoman punakoneen. Prahassa roihahti jopa katumellakoita, kun omat olivat voittaneet vieraat MM-tasolla 1969. Väki kantoi päänsä päällä kylttejä, joihin oli maalattu teksti "Teillä on panssarivaunut, mutta mepä teemme maalit".
Tshekkoslovakia oli sosialistinen valtio 1948-89. Taloustutkijoiden mukaan reilun 40 vuoden ajanjakso oli ällistyttävä: alun perin maailman johtavimpiin teollisuusyhteiskuntiin kuulunut valtio saatiin tuossa ajassa taloudellisesti vararikkoon.
Esimerkiksi ennen niin maineikkaat Skodat alkoivat muistuttaa peltisiä taskulampunkuoria. Byrokratia oli bysanttilaisen monimutkainen. Lahjonta rehotti.
Parin vuoden kuluttua tästä Tshekin ja Slovakian tiet erosivat. Ne olivat olleet sama valtio vuodesta 1918.
Molemmat jääkiekkoilevat maat liittyvät Euroopan unioniin kesken MM-kisojen vappuna.