Helsinki Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue palasi karusti arkeen EM-sarjan kotiturnauksessa Tshekkiä vastaan. Vastahyökkäyksillä Suomea rankaissut Tshekki ohitti Suomen EM-sarjataulukossa kaatamalla Leijonat 6-2 (2-2, 3-0, 1-0).
Ottelu jätti Suomelle paljon pohdittavaa. Tshekin toisen erän maalikimara johtui yksinomaan suomalaispelaajien kiekonmenetyksistä. Vaclav Skuhravy, Jaroslav Hlinka ja Jaroslav Kalla veivät osumillaan Tshekin kolmen maalin karkumatkalle, kun joukkue iski 2-1-vastahyökkäyksistä.
Hlinkan ja illan toisen maalinsa tehneen Kallan osumilla oli keskimmäisen erän lopussa väliä vain minuutti ja 11 sekuntia. Leijonien loppukiri tukehtui viimeistään tähän.
- Pelattiin tyhmästi itsemme ulos. Kaveri (Tshekki) ei luonut maalipaikkoja, vaan me annettiin ne niille, Suomen joukkueen yritteliäimpiin kuulunut, 1+1 pistettä kerännyt ykkösketjun laitahyökkääjä Jukka Hentunen sanoi Ylen tv-haastattelussa.
Voitollaan Tshekki nousi Suomen ohi EM-sarjan taulukossa. Helsingin-turnauksen päätöspäivänä sunnuntaina Tshekki kohtaa Venäjän ja Suomi Ruotsin.
Wiikmanilla
ankea debyytti
Suomen maalilla oli lauantaina torjuntavuorossa SM-liigassa hyvän syksyn pelannut Miika Wiikman. HPK:n 21-vuotias lupaus ei häikäissyt A-maajoukkuedebyytissään. Toki huolimattomuuteen sortuneet kenttäpelaajat kasasivat tarpeettomasti taakkaa nuorukaisen harteille, mutta kolme Tshekin maalia olisi ollut Wiikmanin torjuttavissa.
Tshekin kokenut maalivahti Milan Hnilickakin haparoi avauserässä, kun Lasse Kukkonen iski ylivoimalla Leijonat 1-0-johtoon ajassa 6.01. Kukkosen kääntöveto painui verkkoon Hnilickan hanskakäden puolelta. Vain 28 sekuntia myöhemmin Jiri Burger heitti Suomen maalille vielä löysemmän roikkukiekon, joka yllätti kokemattoman Wiikmanin, ja peli oli 1-1.
Kolmannen erän alkuun Suomen maalille vaihdetulla Fredrik Norrenalle olisi ollut käyttöä jo Tshekin 2-1-johtomaalin jälkeen. Tshekin pääsarjan Kladnossa pelaavan Kallan verkkainen nosto saatteli kiekon Wiikmanin hanskaa hipoen maaliin. Suomen valmennusjohto ei kuitenkaan nähnyt vielä tarpeelliseksi vaihtaa maalivahtia.
Avauserän lopussa Hentusen väkisin runnoma 2-2-tasoitus enteili Suomelle hyvää. Toisen erän alkuun Tshekin maalille vaihdettu Marek Pinc torjuikin toisella 20-minuuttisella 12 kertaa Wiikmanin selvittyä vain kuudella merkinnällä. Tshekki voitti erän 3-0, kun huolimattomuus ja kiekonmenetykset koituivat Suomen kohtaloksi.
Tehotonta
ylivoimaa
Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund vaihtoi kolmanteen erään maalille viimein Norrenan ja muutti hyökkäysketjuja uusiksi. Leukaluunsa torstain Venäjä-ottelussa murtaneen Janne Laakkosen korvannut Tomek Valtonen pääsi kaukaloon kakkosketjuun Kimmo Kuhdan tilalle.
Päätöserässä jäähyilleellä Tshekillä ei kuitenkaan ollut vaikeuksia säilyttää johtoaan. Pardubicen Tomas Rolinek kaunisteli vastahyökkäyksestä vieraille 6-2.
Hyökkääjistä Hentunen, 0+2 pistettä summannut Pärssinen ja Tomi Kallio olivat Venäjä-ottelun tapaan Leijonien näkyvimmät pelaajat. Erityisen pitkän miinuksen Suomi saa tehottomasta ylivoimapelistään, jota Leijonat saivat pyörittää muutaman kerran viidellä kolmeakin vastaan. Kukkosen lauantaista 1-0-osumaa lukuun ottamatta Leijonat on pyörittänyt ylivoimaa kahdessa turnausottelussaan ilman onnistumisia.