Pardubice Tshekki ja Venäjä aloittivat jääkiekon EM-sarjan Pardubicessa äärimmäisen tasaisesti. Joukkueet mittasivat taitojaan jo tiistaina Brnossa, eikä voimasuhteissa ollut tapahtunut muutamassa päivässä muutosta. Tshekki voitti taas 2-1, mutta tällä kertaa se ratkaisi kamppailun edukseen vasta rangaistuslaukauskilpailussa.
Tshekin Tomas Blazek oli ensimmäinen laukoja rankkarikisassa. Seuratasolla Pardubicea edustava hyökkääjä laukoi kovan rannevedon, joka pujahti maalivahti Maksim Sokolovin jalkojen välistä maaliin. Heti perään Venäjän hyökkääjä Maksim Sushinski epäonnistui omassa yrityksessään, kun hän sai maalivahti Roman Malekin osittain harhautettua, mutta ei kiekkoa nousemaan jäästä.
"Odotin Sushinskin vetävän oikealle, mutta hän melkein yllätti minut", Malek mietti vasemman tolpan viereen pysähtynyttä venäläisen rankkarivetoa.
Edellisen ottelun tavoin molemmat maalivahdit olivat joukkueidensa parhaimmistoa. Sokolev pokkasi venäläisistä parhaan pelaajan palkinnon, eikä olisi ollut väärin antaa hyökkääjä Petr Sykoran sijaan Tshekin parhaan pelaajan palkintoa Malekille.
Tshekki pelasi tyylilleen uskollisesti vauhdilla ja innosti yleisöä näyttävillä hyökkäyskuvioilla. Viktor Tihonovin valmentama Venäjä esitti myös hyvin valmista jääkiekkoa, vaikka kausi on vasta aluillaan. Tiistain ja torstaina perusteella Leijonilla on iso työ Tshekin ja Venäjän kaatamisessa.
Harmittelua ja hämmästelyä
Mittelön avausmaalin viimeisteli Tshekin David Moravec hetki ennen ensimmäisen erän puoliväliä. Roman Beranek syötti kiekon maalin edustalle päädystä. Moravec laukoi terävästi vastakiekkoon ja peliväline viuhui maalivahti Sokolovin ohi ja meni maaliin tolpan kautta.
Maalin jälkeen Sokolov ja toisessa päädyssä Roman Malek olivat pitkään päärooleissa. Sushinki iski ovelalla kääntölaukauksella 1-1-tasoituksen vain 74 sekuntia ennen 60 minuutin summeria.
"Oli todella harmittavaa, että he saivat tasoitettua. Ottelu oli melkein ohi. Mutta täytyy sanoa, että Venäjä oli erittäin hyvä pelin lopussa", Malek puntaroi.
Jatkoajan alussa Venäjällä oli erinomainen mahdollisuus voiton hankintaan, sillä se sai pelata Tshekin jäähyn ansiosta tovin neljällä kolmea vastaan. Kotijoukkue puolusti kuitenkin niin hyvin, että Malekilla ei ollut isoa hätää.
Torstaina Pardubicessa isoin ihmetystä aiheuttanut seikka oli yleisömäärä. Vain muutaman vuoden vanhassa hienossa areenassa oli katsojia vain nelisen tuhatta. Pardubice pelasi keväällä Tshekin Extraliigan loppuottelussa ja jäi hopealle. Päävalmentaja Slavomir Lener valitsi maajoukkueeseen peräti kahdeksan pelaajaa Pardubicesta, mutta silti lehterit olivat puolityhjät.
EM-sarjan kilpailussa 1/4 on perjantaina välipäivä. Suomi ja Ruotsi matkustavat silloin Tshekkiin. Lauantaina Leijonat kohtaa Pardubicessa Tshekin ja sunnuntaina Venäjän. (STT)
