Suomi hävisi torstaina kolmannen kerran peräkkäin jääkiekon A-maaottelussa Tshekille. Suomi kärsi Moskovan EM-turnauksessa Tshekille 2–4 (0–0, 1–2, 1–2) -tappion.
Leijonat sortui toisessa ja kolmannessa erässä virheisiin, joista Tshekin puolustajat rankaisivat. Miloslav Gurenin ja Petr Mudrochin maalit veivät Tshekin 3–1-johtoon, mistä Suomi ei enää toipunut.
Takaiskumaalien aikana Leijonista olivat jäällä keskushyökkääjien Lasse Pirjetän ja Mika Viinasen johtamat kentälliset.
"Kaksi nukahdustamme ratkaisivat tämän pelin. Tshekin nousevat puolustajat pääsivät tekemään virheistämme maalin mieheen", Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta tiivisti.
Tshekki voitti Suomen EM-sarjassa aiemmin Helsingissä marraskuussa ja harjoituspelissä viime sunnuntaina. Kolme viime maailmanmestaruutta voittanut ja Leijonat viime kevään MM-finalissa kaatanut Tshekki alkaa olla Suomelle pelottava vastustaja.
"Marginaalit ovat olleet meitä vastaan. Tänään loimme maalipaikkoja aivan riittävästi", Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta puolusteli.
Suomi voitti Tshekin tämän kotiturnauksessa syyskuussa EM-sarjan avauksessa Zlinissä. Sen jälkeen Leijonat on jätetty nuolemaan käpäliään kolmessa kohtaamisessa: ensin kahdesti Helsingissä ja sitten Moskovassa.
Torstain ottelu oli tapahtumiltaan tasainen. Suomi oli leppoisassa iltapäiväottelussa altavastaajana, sillä Tshekin maalivahdin Adam Svobodan tarvitsi puuttua peliin vain 11 kertaa Suomen Fredrik Norrenan 15:ttä torjuntaa vastaan.
Suomen ykkösketjun oikeassa laidassa hyökännyt Helsingin Jokerien Jussi Pesonen teki uransa ensimmäisen miesten A-maaottelumaalin.
"Vähän liian myöhään se osuma tuli. Pirjetän Lasse antoi niin hyvän syötön, että pääsin iskemään miltei tyhjiin", Pesonen kommentoi 2–3-osumaansa.
Pesosen ja Pirjetän ilon pilasi kokenut tshekkihyökkääjä Viktor Ujcik, joka pisti kiekon tyhjiin Leijonien haettua tasoitusta ilman maalivahtia.
Tshekin kakkosketjun keskushyökkääjä Petr Cajanek oli ottelun tehomies summattuaan maalin ja kaksi syöttöpistettä. Suomen molemmat maalisyötöt lähtivät kolmosketjun keskushyökkääjän Pirjetän mailan lavasta.
Suomen paras pelaaja oli maalivahti Norrena, joka tiistai-iltaisen Venäjä-ottelun tapaan torjui näyttävästi muutaman vastustajan läpiajon. Norrena alkaa olla näytöillään tukevasti Suomen ensi kevään MM-joukkueessa.
"Hänen suorituksensa on ollut tasaisen varmaa kaikissa kuudessa pelaamassaan maaottelussa", päävalmentaja Aravirta evästi.