Viimeinen valmistava maaottelu ennen jääkiekon MM-kisoja jätti Suomelle mietittävää.
Tshekki kukisti Leijonat Brnossa voittolaukauskisan jälkeen 3-2. Huolestuttavampaa oli, ettei Suomen kannattajia juuri hemmoteltu kisanäytöillä.
Taistelutahtoa vierailijalta toki löytyi. Ottelu meni loppua kohti rikkinäiseksi. Sitä leimasivat taas lukuisat rangaistukset.
Kun keskushyökkääjistä Jarkko Immonen ja Petteri Wirtanen joutuivat kolmannessa erässä kolhujen takia sivuun, Suomi näytti uupuvan.
- Ei sellaisia johtopäätöksiä voi vetää. Tämä vain oli kevään kovin kansainvälinen pelimme, ja Leijonat oli siinä hyvin mukana, päävalmentaja Kari Jalonen kertoi STT:lle.
Suomen paras pelaaja oli varsinaisella peliajalla 25 kertaa torjunut Juuse Saros. Vajaa viikko sitten 20 vuotta täyttänyt Saros on osoittanut olevansa MM-paikan arvoinen.
Nelosketjun keskushyökkääjän paikasta kisannut Wirtanen ei MM-Prahan kevättä näe.
- Petterillä on sormi poikki. Ikävä juttu, päävalmentaja Jalonen sanoi.
Suomi kohtaa ensimmäisessä MM-ottelussaan Ostravassa perjantaina Yhdysvallat.
Jalkatorjunnat Saroksen valtti
Tshekki-ottelu alkoi ryhdikkäästi. Suomi puolusti tiiviimmin kuin keskiviikkona Znojmossa.
Jakub Nakladalin jäähy kävi Tshekille avauserässä kohtalokkaaksi. Suomi rynni ylivoimalla 2-1-hyökkäykseen, ja Tuomo Ruutu iski Petri Kontiolan syötöstä 1-0.
Tshekki ehti osoittaa vaarallisuutensa jo avauserän aikana. Saros venyi toinen toistaan ketterämpiin jalkatorjuntoihin, joita jäi Tshekistä ihmettelemään NHL:n parhaimpiin pistemiehiin kuuluva Jakub Voracek.
Kiitos Saroksen, Suomi pääsi ensimmäiselle erätauolle johdossa. Toisessa erässä vieraiden peli kuitenkin hyytyi entistä enemmän.
Puolustaja Anssi Salmelan laitataklauksesta hankkima 2+10 minuutin jäähy viitoitti suuntaa ottelulle. Jaromir Jagrilla vahvistunut Tshekki pääsi jauhamaan tehokasta ylivoimaansa, ja Suomi väsyi.
Tshekin 1-1-tasoitus syntyi juuri ylivoimalla. Maalintekijänä kunnostautui Michal Jordan. Tshekki näytti Vladimir Sobotkan kolmannen erän osumalla tarttuvan voittoon varsinaisella peliajalla, mutta Aleksandr Barkov pelasti tasoituksellaan vieraat jatkoerään.
Ratkaisumaalin teki voittolaukauskisassa Voracek.
Kahdeksasta MM-kisoihin valmistavasta maaottelustaan Suomi voitti viisi ja hävisi kolme.