Riika Tshekki voitti jääkiekkoilun MM-kisojen E-jatkolohkossa Kanadan 6-4 (3-1, 1-2, 2-1). Tshekki nousi voitollaan taistelemaan E-lohkon ykköstilasta.
Ennen välisarjan viimeisiä pelejä Suomi johtaa E-lohkoa 7 pisteellä ennen 6 pisteessä olevia Tshekkiä ja Kanadaa. Ensimmäisen häviönsä kokenut Kanada kohtaa maanantaina Riiassa Suomen ja Tshekki tiistaina USA:n.
Puolustava maailmanmestari Tshekki on sunnuntain jälkeen Suomen ja Venäjän ohella turnauksen ainoa tappioton joukkue. F-lohkossa Slovakia aiheutti Ruotsille tämän ensimmäisen häviön maalein 5-2 (2-0, 2-2, 1-0).
Jos Suomi yltää lohkovoittoon, Leijonat pelaa MM-puolivälieränsä keskiviikkona iltapäivällä. Lohkokakkosena Suomi jatkaisi puolivälierissä torstaina, mutta lohkon kolmossijalla puolivälierä olisi ohjelmassa keskiviikkoiltana.
Käytännössä Suomen E-lohkovoitto varmistuisi maanantaina Kanada-tasapelillä, sillä Leijonien maaliero on 12 maalia plussalla, kun pisteen jäljessä olevan Tshekin lukema on +4.
Suomen jääminen lohkossaan kolmanneksi vaatisi tappiota Kanadalle ja Tshekin murskavoittoa USA:sta. Puolivälieriin lohkosta jatkaa myös USA.
Tulevan puolivälierävastustajan suhteen varmaa on vain se, ettei Suomi kohtaa F-lohkon voittavaa Venäjää. F-lohkossa toisena ennen välisarjan viimeisiä otteluja on Ruotsi. Jatkopaikasta kamppailevat myös toisensa tiistaina kohtaavat Sveitsi ja Valko-Venäjä sekä Ukrainaa vastaan pelaava Slovakia.
Tshekki rynnisti avauserässä
Tshekki hallitsi Kanadaa vastaan ensimmäistä erää miten tahtoi voitettuaan laukaukset 17-4. Hyökkääjät Petr Hubacek, David Vyborny ja Tomas Plekanec pöllyttivät kukin kerran maaliverkkoa, ja peli näytti 3-0-tilanteessa pelatulta.
Kanadan nosti taisteluun avauserän lopun 3-1-kavennuksellaan Stephane Robidas. Mike Richardsin ja Dan Hamhuisin maalien jälkeen peli oli jo tasan, kunnes Zbynek Irgl palautti 4-3-osumallaan Tshekin johtoon.
MM-pistepörssiä johtava Kanadan Sidney Crosby teki turnauksen kuudennen maalinsa tuikattuaan kolmannessa erässä tilanteeksi 4-4. Tshekin 5-4-voitto-osuman ampui maalivahti Alex Auldin jalkojen välistä HPK:ssa SM-liigaa pelannut hyökkääjä Jaromir Balastik.
Auld haparoi myös, kun Martin Erat teki 6-4. Eratin puolittain epäonnistunut veto yllätti NHL:n Vancouverissa pelaavan Auldin jälleen haarovälistä.