Köln Tshekin jääkiekkomaajoukkue kuittasi olympiapuolivälierän tappionsa MM-Saksassa Suomelle korkojen kera. Tshekki jatkoi Kölnissä MM-välieriin voittomaalikisan jälkeen 2-1 (0-1, 0-0, 1-0, 0-0, 1-0).
Olympia-Vancouverissa lähes kolme kuukautta sitten Suomi selvitti Tshekin puolivälierässä 2-0.
Tshekistä onnistuivat torstaina voittomaaleissa Kärpissä SM-liigaa tällä kaudella pelannut Lukas Kaspar ja Jan Marek, Suomelta ainoana aloittaja Jarkko Immonen. Jussi Jokinen ja Petri Kontiola epäonnistuivat.
Vancouverin Tshekki-ottelusta jäällä oli torstaina neljä suomalaispelaajaa: puolustajat Janne Niskala ja Lasse Kukkonen sekä hyökkääjät Immonen ja Antti Miettinen.
Tshekki makseli kalavelkoja myös kauempaa jääkiekkohistorian hämäristä: sen valtiollinen edeltäjä Tshekkoslovakia putosi MM-kotikisoissaan 1992 loppuottelusta hävittyään Suomelle tuolloin välierässä rangaistuslaukauksin.
Suomi oli altavastaaja
Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen kehui Tshekkiä keskiviikkona vastahyökkäyspelin mestariksi.
Torstain ottelun puolivälin jälkeen vastaiskupelistään kehuja näytti hakevan hienoisesti alakynnessä ollut Suomi.
- Vähän oltiin alakynnessä varsinkin omassa päässä Tshekin vahvoja hyökkääjiä vastaan, ja varsinkin (Jaromir) Jagria vastaan, Jalonen tunnusti Ylelle.
Jalosen mukaan joukkueen otteissa oli pientä väsymisen makua. Jalosta harmitti erityisesti Tshekin jatkoajalla ottama jäähy, jota leijonajoukkue ei onnistunut hyödyntämään.
- Seitsemäs peli ja kova peli. Ei ihan jalka liikkunut, Jalonen harmitteli.
Tshekki hallitsi peliä etenkin toisen erän ensimmäisellä kymmenminuuttisella selvästi. Suomen maalivahti Pekka Rinne venyi kiekon tielle tyylipisteitä metsästämättä. 194-senttiseen Nashville Predatorsin maalivahtiin kilpistyi Tshekin yritys toisensa jälkeen.
Toisen erän alivoimapelissä Suomi piti Tshekin kiitettävästi pois maalipaikoilta.
- Keskialueen karvaus toimi hyvin. Pidettiin peli tiiviinä, Leijonien taisteluilmeen ruumiillistuma Lauri Korpikoski kertoi Ylelle ennen kolmannen erän alkua.
Rinne hurmasi harvalukuisen Köln-areenan yleisön viimeistään kolmannen erän alussa, kun hän pysäytti avopaikasta maalia yrittäneen Jagrin vedon.
Ottelu alkoi kolmannessa erässä muistuttaa jättiläisten kaksintaistelua Rinne-Jagr. Kiitos Jagrin, Tshekki hallitsi kolmatta erää yhä selvemmin.
Uransa toista MM-turnausta pelaava Rinne torjui Kölnissä nollapelin välisarjan alkajaisiksi Valko-Venäjää vastaan.
Jagr yhä paha pideltävä
Loukkaantuneen Pasi Puistolan poissaolon takia puolustajapareja sekoitellut Suomi oli ensimmäisessä erässä Tshekin pyörityksessä altavastaaja.
Maalinteon aloitti kuitenkin Suomi. Janne Niskala vapautti läpiajoon Kontiolan, joka harhautti tyylikkäästi Tomas Vokounin ja tilanteeksi 1-0.
Jagr antoi maukkaita näytteitä taidoistaan. Hän järjesteli tilanteita pelikavereilleen niin ahkerasti, että ilman Rinteen valppautta Leijonat olisi lähtenyt ensimmäiselle erätauolle tappiotilanteesta.
Jagr väläytteli parhaita puoliaan kolmannen erän alussa, kun hän läpiajotilanteessa tavoitteli syötöllään Venäjän KHL:n Omskissa pelaavan seurakaverinsa Jakub Klepisin mailanlapaa.
Syöttö ei Klepisiä sillä kertaa löytänyt. Hänen hetkensä koitti seuranneesta ylivoimatilanteesta, kun Klepis sivalsi Jokisen jäähyn aikana 1-1-tasoituksen.