Tukholman perinteikäs Hovet-jäähalli vastaanotti lauantaina ailahtelevan Suomen jääkiekkomaajoukkueen. Miesten EHT-kiertueen Tshekki-pelin mukiinmenevästi aloittanut Leijonat hiipui ja taipui 1–3 (0–0, 0–2, 1–1) -tappioon.
Nuorekas ja kokematonkin Suomen joukkue sortui tekemiinsä virheisiin, joista vastaiskuista elävä Tshekki tunnetusti rankaisee.
Ensin Suomi tumpuloi toisen erän puolivälissä vaihtonsa kanssa, kun puolustajat ryntäsivät vaihtoaitioon ja hyökkääjä Julius Junttila menetti kiekon. Tshekki karkasi käytännössä 3–0-hyökkäykseen, jonka Jiri Sekac päätti 1–0-osumaan.
Tshekin 2–0 syntyi nelisen minuuttia myöhemmin Suomen pelattua ylivoimalla. Tukholman-turnauksessa aikuisten maajoukkueessa debytoiva Pelicans-puolustaja Oliwer Kaski sai siniviivalle pomppivan paluukiekon, ja Tshekistä karkasivat läpiajoon Zohornan veljekset Tomas ja Pelicansissa Liigaa pelaava Hynek, joka löi kiekon maaliin.
– Pelattiin eka erä ihan hyvin, mutta söhrittiin toisessa taitavalle joukkueelle pari turhaa vastaiskua. Se päästi meistä vähän ilmoja pois, Suomen apuvalmentaja Mikko Manner kertoi STT:lle.
Suomi vahvistaa Leijonia sunnuntaina
Suomi sai kolmannessa erässä vielä toivoa, kun Ville Pokka kavensi ylivoimalla 1–3:een ja sen jälkeen Tshekin Jan Kovar otti selästä taklauksesta 5+20 minuutin rangaistuksen.
Suomen ylivoimapeli on ollut Tukholman-turnauksessa näpertelevän tahmeaa, eikä Tshekillä ollut Kovarin jäähyn aikana suurtakaan hätää.
– Ei vaan ollut meidän päivä tehokkuudessa. Heidän maalivahtinsa löysi kiekot tai vedot kilpistyivät viimeiseen mailaan. Mitä olisi pitänyt parantaa, oli nopea hyökkäyspelaaminen, Manner ruoti.
Tshekin maalilla 17 kertaa torjunut Liberec-vahti Roman Will oli hyvä, eikä kaksi kutia enemmän torjunutta Rasmus Tirrostakaan tappiosta voi syyttää.
Suomi on rankaissut turnauksessa vastustajaa tämän kahdeksan kahden minuutin jäähyn aikana vain kerran. Lisämiinus tulee siitä, ettei Tshekin maaliverkko heilunut Kovarin pelirangaistuksen aikana.
– Ilveksen Eemeli Suomi liittyy sunnuntain Ruotsi-ottelussa miehistöömme. Ehkä Eemeli tuo ylivoimaan tehoa, Manner luonnehti neljässä viime liigapelissä 3+6 pistettä tehnyttä Suomea.