Praha Tshekki jätti Suomen jumbosijalle eli neljänneksi jääkiekon epävirallisessa EM-sarjassa lauantaina. Kaksiosaisen pronssiottelun ratkaisua jouduttiin hakemaan jatkoajalta sen jälkeen, kun Tshekki voitti lauantain ottelun 1-0 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.
Selkeästi ottelua hallinneen Tshekin voittomaalista vastasi Jaroslav Hlinka ajassa 63.30. Hlinka purjehti oikealta laidalta kohti Sinuhe Wallinheimon maalia ja laukoi kiekon oikean b-pisteen kohdalta helpohkosti muuten loistavasti pelanneen JYP-vahdin kainalon alta maaliin.
Ottelun voimasuhteita kuvaa hyvin se, että Wallinheimo joutui venymään kiekon tielle 23 kertaa, kun virkaveli Roman Cechmanek pääsi Tshekin maalilla vain kymmenellä torjunnalla. Lisäksi Suomen pelin rakentelua vaikeutti lukuisat jäähyt, joita Leijonille kertyi peräti yhdeksän Tshekin neljää vastaan.
Tshekin pyöritystä
Maalittoman avauserän jälkeen Tshekki jatkoi toisessa erässä hurjaa painostustaan. Suomen hyökkäykset olivat enimmäkseen vastahyökkäyksiä, ja paras maalintekotilanne tuli 25. minuutilla. Luganoa edustava Jukka Hentunen laukoi siniviivan jälkeen viuhuvan laukauksen ohi Tshekki-maalin ja Ville Leino pääsi jatkamaan päädystä pompannutta kiekkoa kohti tyhjää maalia. Roman Cechmanech venytti mailansa kuitenkin kiekon tielle.
Heti perään Tshekki pääsi pyörittämään ylivoimaa. Jaroslav Hlinka syötti poikittain vasemman b-pisteen luona odotelleelle Petr Sykoralle, joka laukoi suoraan syötöstä, mutta Wallinheimo ehti jälleen kiekon tielle. Muutamaa minuuttia myöhemmin Wallinheimo torjui ensin kolme kertaa peräkkäin ja vielä kilpikädellään Tshekin seuraavan hyökkäyksen maalin edestä.
Ottelun 38. minuutilla Wallinheimo joutui lopulta antautumaan Leijonien pelatessa kahden miehen alivoimalla. Sykora sai jälleen poikittaissyötön, tällä kertaa siniviivalla, jonka NHL:ssä Edmontonia edustava hyökkääjä laukoi rajusti Suomen maalin ylänurkkaan.
Ruudulla avopaikka
Leijonien kolmannen erän paras maalintekotilanne avautui neljännellä minuutilla, kun Chicagon kaksikko Tony Salmelainen ja Tuomo Ruutu karkasivat 2-1-ylivoimahyökkäykseen. Vasemmalta laidalta kiihdyttänyt Salmelainen syötti b-pisteiden väliin Ruudulle, jonka tasoitusyritys kilpistyi laukaukseen päin Cechmanekia.
Tshekki sen sijaan vyörytti kerta toisensa jälkeen vaarallisia maalintekoyrityksiä Suomen maalille. 55. minuutilla Jaroslav Bednar katkaisi Tomi Kallion syötön keskialueella ja karkasi yksin läpi. Bednarin rystylaukaus meni kuitenkin maalin yli.
Suomi pyrki tasoittamaan ottelun viimeisillä minuuteilla ilman maalivahtia, mutta ei saanut luotua edes kunnon maalintekopaikkaa. Näin ottelussa mentiin jatkoajalle.