Antti Muurisen valmentama Suomen jalkapallomaajoukkue on taas haastavan paikan edessä, kun se metsästää lopputurnauspaikkaa Saksassa vuonna 2006 pelattaviin MM-kisoihin. Suomi arvottiin tänään MM-karsintojen ykköslohkoon, jossa se saa seurakseen Tshekin, Hollannin, Romanian, Makedonian, Armenian ja Andorran.
Frankfurtissa pidetyssä arvonnassa Euroopan jalkapallomaat jaettiin kahdeksaan lohkoon. Niistä lohkot 1-3 ovat seitsemän joukkueen lohkoja ja lohkot 4-8 pelataan kuuden joukkueen voimin. Karsintaseula on tiukka, sillä vain lohkovoittajat ja kaksi parasta kakkosta pääsevät suoraan MM-lopputurnaukseen.
Maajoukkuetoppari Sami Hyypiä on ottanut arvontatuloksen rauhallisesti vastaan. Hyypiän mukaan Suomella on kaikki mahdollisuudet onnistua, vaikka vastustajat vaikuttavatkin kovilta.
"Olisihan lohko voinut olla helpompikin. Rankaltahan tehtävä tuntuu, mutta meidän pitää vain uskoa itseemme. Mitään syytä luovuttamiseen ei ole", Hyypiä sanoi.
MM-lopputurnauksessa pelaa 32 joukkuetta. Turnaus alkaa Münchenistä 9. kesäkuuta 2006 ja päättyy kuukautta myöhemmin Berliinissä pelattavaan loppuotteluun.