Arpaonni helli Suomen miesten koripallomaajoukkuetta sunnuntain MM-karsintalohkojen arvonnoissa. Suomi kohtaa marraskuussa käynnistyvissä MM-karsinnoissa Tshekin, Islannin sekä esikarsintojen kautta tulevan lohkovoittajan.
- Karsintalohkoja arvioidessa on sanottava, että helppoa tietä MM-kisoihin yhdellekään joukkueelle ei olisi tullut, vaikka kuinka olisi päässyt valitsemaan. Meidän tapauksessamme on sanottava, että huonomminkin olisi voinut käydä, Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann sanoi Koripalloliiton tiedotteessa.
Dettmannin mukaan Suomi halusi välttää arvonnoissa erityisesti Kreikan ja Italian. Kuitenkin myös Islannille Dettmann antaa arvoa.
- Urheiluihmiset tietävät, että Islannin tapauksessa ei merkitse valtion koko vaan sydämen koko, ja että erityisesti vieraskentällä tulee olemaan erittäin vaikea pelata.
Niin Islanti kuin Tshekkikin pelaavat ensi syksyn EM-kisoissa, Islanti vieläpä samassa alkulohkossa Suomen kanssa Helsingissä. Tshekki väläytteli potentiaaliaan toissa kesän EM-kisojen seitsemännellä sijallaan.
- Äärettömän kovatasoiset karsinnat tulossa - etenkin, koska saamme vielä yhden lohkovoittajan omaan lohkoomme, Dettmann summasi.
Euroopasta 12 maata MM-Kiinaan
Joka tapauksessa Susijengillä on erinomaiset mahdollisuudet selvitä MM-karsinnoista eteenpäin, sillä lohkosta kolme parasta maata etenee toiseen vaiheeseen. Toisesta vaiheesta 12 parasta maata saa paikan elo-syyskuussa 2019 Kiinassa pelattaviin MM-kisoihin.
Kiinan MM-kisoihin joukkuemäärä nousee aiemmasta 24:stä 32:een. Myös MM-kisojen tuttu neljä vuoden sykli muuttui, sillä koripallo ei halua enää pelata omia MM-kisojaan päällekkäin jalkapallon MM-kisojen kanssa.
Suomi pelasi edellisissä MM-kisoissa Espanjassa 2014 villin korvin turvin. Suomi jäi Bilbaon alkulohkossaan jumboksi yhdellä voitolla. Suomen loppusijoitus oli 22:s.