Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump on valinnut korkeimman oikeuden tuomariksi Brett Kavanaughin. Mikäli senaatti vahvistaa katolisen Kavanaughin nimityksen, korkein oikeus muuttuu selvästi aiempaa konservatiivisemmaksi, ja sillä on valta muuttaa Yhdysvaltoja merkittävästi arvokonservatiivisempaan suuntaan.
Kavanaugh on 53-vuotias, joten hän istuu elinikäisessä korkeimman oikeuden tuomarin virassaan todennäköisesti kymmeniä vuosia.
Kavanaughin tavasta tulkita lakia tiedetään paljon, sillä hän on työskennellyt 12 vuotta Yhdysvaltojen liittovaltion valitustuomioistumessa. Washington Post kertoo, että hänen aikaisemmista päätöksistään näkee hänen kannattavan presidentin laajoja valtaoikeuksia. Hän kirjoitti hiljattain tieteellisessä Minnesota Law Review -aikakauslehdessä, ettei presidenttiä vastaan tulisi nostaa oikeusjuttuja hänen virkakautensa aikana.
Aiemmista päätöksistä näkee myös, että Kavanaugh suhtautuu kielteisesti aborttiin, ympäristönsuojelusäännöksiin ja aselakien rajoittamiseen.
Äärikonservatiivit tyytymättömiä
Kaikki äärikonservatiivit eivät kuitenkaan pidä Kavanaughia riittävän konservatiivisena. Washington Postin mukaan heitä huolestuttaa joukko oikeusjuttuja, joissa Kavanaugh on kyllä asettunut arvokonservatiiviselle kannalle, mutta perustellut kantansa eri tavalla kuin äärikonservatiivit olisivat halunneet.
Hän esimerkiksi asettui vastustamaan Trumpin edeltäjän Barack Obaman terveydenhuoltouudistusta, mutta ei julistanut uudistusta perustuslain vastaiseksi. Eräässä ehkäisyaiheisessa oikeusjutussa hän valitsi abortin vastustajien puolen, mutta totesi silti perusteluissaan korkeimman oikeuden ennakkotapauksen viittaavan vahvasti siihen, että on valtionhallinnon edun mukaista helpottaa ehkäisyn saatavuutta.
Kaikkia republikaaneja ei myöskään miellytä Kavanaughin vahva yhteys Bushin presidenttisukuun. Hän työskenteli sekä George H. W. Bushin että George W. Bushin hallinnossa.
Kavanaugh oli mukana myös riippumattomassa tutkinnassa, jonka seurauksena demokraattipresidentti Bill Clintonia vastaan nostettiin virkarikossyyte.
Mennee läpi senaatissa
Valtaosa senaatin demokraateista vastustanee Kavanaughin valintaa. Senaatin republikaanit muuttivat kuitenkin viime vuonna senaatin sääntöjä niin, että nimityksen vahvistamiseen riittää 51 äänen hiuksenhieno enemmistö.
New York Times ja CNN arvelevat, että Kavanaugh saa republikaanien lisäksi ääniä muutamalta demokraattisenaattorilta, jotka kamppailevat ensi syksyn välivaaleissa uudelleenvalinnasta ja joiden vaalipiirissä Trumpilla on vankka kannatus. Jos näin käy, Kavanaughin valinta ei kaadu siihen, että republikaanisenaattori John McCain on sairauslomalla aivosyövän vuoksi.
New York Times kertoi kuitenkin viikonloppuna senaatin republikaanien johtajan Mitch McConnellin varoittaneen Trumpia, että Kavanaughin valintaprosessista saattaa tulla pitkä. Kavanaugh on työskennellyt valitustuomioistuimessa 12 vuotta, ja hänen kerrotaan kirjoittaneen sinä aikana miljoonia sivuja oikeuden päätöksiä perusteluineen. Lehti kertoo McConnellin pelkäävän, että demokraatit käyttävät sivumäärää hyväkseen viivyttääkseen valintaprosessia ensi syksyyn.
Mikäli valinnasta kiistellään vielä syksyllä, se vaikuttaa poliittiseen keskusteluun marraskuun välivaalien alla. Jos kiista jatkuu talveen, senaatin paikkajako saattaa muuttua välivaaleissa.
Republikaanit haluaisivat vahvistaa nimityksen ennen kuin korkein oikeus palaa kesätauolta lokakuussa.