Yhdysvalloissa republikaanien presidenttiehdokkuutta tavoittelevat neljä kandidaattia ovat kohdanneet vaaliväittelyssä Miamissa.
Ehdokkaat ovat vääntäneet kättä muun muassa siirtolaisuudesta ja kansallisesta turvallisuudesta.
Räväköistä lausunnoistaan tunnettu liikemies Donald Trump päätyi kiistaan floridalaissenaattori Marco Rubion kanssa todettuaan, että Islam vihaa Yhdysvaltoja.
Rubio näpäytti Trumpia toteamalla, että ylpeiden amerikkalaisten joukossa on monia muslimeja. Rubio jatkoi, ettei presidentti voi sanoa, mitä lystää, koska sillä on todellisia seurauksia.
- Meidän on voitava tehdä yhteistyötä muslimien kanssa, vaikka islamilla onkin meneillään vakava sisäinen kriisi, Rubio sanoi.
Myös teksasilaissenaattori Ted Cruz ja Ohion kuvernööri John Kasich painottivat väittelyssä, että Yhdysvaltojen on säilytettävä hyvät välit muslimimaihin. Kolmikon mukaan suhteita Lähi-idässä tarvitaan, jos Yhdysvallat aikoo taistella äärijärjestö Isisiä vastaan.
Kolme muuta republikaaniehdokasta ovat analyytikkojen mukaan ottaneet väittelylausunnoissaan selvää etäisyyttä Trumpin islamin-vastaisiin lausahduksiin.
Väittely järjestettiin juuri ennen tärkeitä Floridan ja Ohion osavaltioiden esivaaleja. Väittelyä reaaliajassa seuraavien politiikan asiantuntijoiden kommenteissa sitä on kuvailtu edellisiä väittelyitä asiapitoisemmaksi. Aiemmin republikaaniehdokkaat ovat päätyneet muun muassa heittelemään alatyylisiä lausahduksia toistensa miehisestä varustuksesta.
Ben Carson tukemaan Trumpia vaalikampanjoinnissa
Yhdysvaltain presidenttikilvasta pudottautunut republikaanien Ben Carson antaa tukensa Trumpille. Carson ei vielä ole virallisesti julkistanut tukeaan, mutta Trump on vahvistanut yhdysvaltalaismedialle, että Carson aikoo liittyä hänen tukijoihinsa.
Eläköitynyt neurokirurgi Carson lopetti oman vaalikampanjansa viime viikolla.
Carson on itse kertonut Fox News -radiokanavalle harkitsevansa Trumpin tukemista. Carson sanoi uskovansa, että Trump luopuu kärkkäästä ja kohutusta retoriikastaan.
- On olemassa kaksi Donald Trumpia. Se Donald Trump, joka nähdään televisiossa ja suuren yleisön edessä sekä Donald Trump kulisseissa. He eivät ole sama henkilö. Toinen on pitkälti viihdyttäjä, toinen ajatteleva yksilö, Carson muotoili.
Aikaisemmin republikaanikilvan jättänyt Chris Christie tukee jo Trumpia.