Presidentti Donald Trumpin liki parin viikon matka Aasiaan voi tarjota jonkinlaisen levähdystauon Washingtonissa vellovasta Venäjä-kohusta. Toisaalta pitkä matka, aikaerojen rasitukset ja tärkeät tapaamiset eivät varsinaisesti käy lomasta.
Kylmä hiki kohoaa myös avustajien ja asiantuntijoiden otsalle Trumpin sukkuloidessa maanosassa, jossa kohtelias ja hillitty käytös ovat kaikki kaikessa.
- Koskaan ei tiedä, mitä hän sanoo. Virheiden mahdollisuus on valtava, nimettömänä pysytellyt hallinnon edustaja myönsi Politico-verkkolehdelle.
Avustajakunnan kerrotaan valmentaneen presidenttiä Aasian matkalle useaan otteeseen. Palaverit on pidetty lyhyinä, jotta Trump jaksaisi keskittyä ja omaksua.
Presidenttiä yritetään myös varjella joutumiselta epämiellyttäviin tilanteisiin. Illallisilla Trumpin lautaselle aiotaan järjestää jotain tuttua ja turvallista.
- Ei kokonaisia kaloja, joissa on päät, eikä mitään liian mausteista, luonnehti eräs valmisteluihin osallistunut lähde CNN:lle.
Päähuomio Pohjois-Koreassa
Japaniin, Kiinaan, Etelä-Koreaan, Vietnamiin ja Filippiineille suuntautuvan matkan asialistalla on yksi aihe ylitse muiden: Pohjois-Korean ydinaseet. Trump haluaa varmistaa, että alueen maat ovat tukemassa Yhdysvaltain kovaa linjaa häirikkömaata vastaan. Amerikkalaiset yliäänipommikoneet lensivät jälleen torstaina Korean niemimaan yli osana harjoitusta Japanin ja Etelä-Korean kanssa.
Trump ei aio edeltäjiensä tavoin vierailla Koreoita jakavalla demilitarisoidulla alueella kiikaroimassa aselepolinjan yli kohti Kim Jong-unin valtakuntaa.
Kauppasuhteissa tekemistä
Pohjois-Koreaa lukuun ottamatta Trumpin Aasia-strategia on toistaiseksi hahmottumaton. Vaalikampanjassaan Kiinaa Yhdysvaltain talousongelmista syyttänyt Trump on sittemmin kehunut Kiinan presidenttiä Xi Jinpingiä hyväksi kumppaniksi.
Suurvaltojen välisen kauppasodan uhka onkin vaihtunut pelkoon siitä, että Pekingin pramea vastaanotto pehmittää Trumpin liian myötäsukaiseksi Kiinan johtajaa kohtaan. Toisin kuin Trumpilla, Xillä ei kommunistipuolueen kokouksen jälkeen ole huolta asemastaan.
Kauppasuhteiden edistämistä haittaa Trumpin ensimmäisenä virkapäivänään tekemä päätös, jolla hän veti Yhdysvallat pois Tyynenmeren alueen kauppasopimuksesta TPP:stä. Jäljelle jääneet 11 valtiota ovat sen jälkeen yrittäneet pelastaa tärkeänä pitämänsä hankkeen.
TPP oli Trumpin edeltäjän Barack Obaman Aasiaa korostaneen politiikan kulmakivi. Yhdysvalloissa on pelätty vetäytymisen jättävän pelikentän yhä enemmän Kiinalle, joka tosin ei ole mukana itse TPP:ssä.
Trumpin matka alku sujuu leppoisasti aikaeroa tasaavalla pysähdyksellä Havaijilla. Japanissa on puolestaan luvassa kierros golfia pääministeri Shinzo Aben kanssa.