Eurooppaan pian suuntaava Yhdysvaltain presidentti Donald Trump arvioi Valkoisessa talossa pitämässään lehdistötilaisuudessa, että hänen Euroopan-kierroksensa "helpoin tavattava" saattaa olla Venäjän presidentti Vladimir Putin.
Trump kuitenkin sanoi myös, ettei vielä luokittele Putinia ystäväksi tai viholliseksi, vaan pitää tätä "kilpailijana", kirjoittaa verkkolehti The Hill.
Trump ja Putin tapaavat 16. heinäkuuta Helsingissä.
Ennen huippukokousta Helsingissä Trump tapaa Yhdysvaltain Nato-liittolaisia Brysselissä sekä vierailee Britanniassa. Ennen Nato-kokousta Trump kritisoi Twitterissä jälleen kerran muiden Nato-maiden taloudellista panosta puolustusliittoon epäreilun pieneksi.
Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg arvioi kuitenkin liittolaisten olevan samaa mieltä peruskysymyksistä.
- Pohjois-Amerikka ja Eurooppa seisovat yhdessä. Teemme päätöksiä, jotka vahvistavat liittokuntaa ja suojelevat kansalaisia vuosiksi eteenpäin, Stoltenberg sanoi tiedotustilaisuudessa, jossa ennakoitiin keskiviikkona alkavaa huippukokousta.
Nato pyrkii hänen mukaansa jättämään kauppaan liittyvät erimielisyydet sotilasliiton ulkopuolelle. Tämä voi olla kuitenkin vaikeaa, koska Trump on yhdistänyt toistuvasti kaupan ja puolustusmenot.
- Liittolaisten välillä on erilaisia näkemyksiä. Mitä tulee kauppaan, jätän sen EU:lle, Stoltenberg kommentoi huippukokouksen aattona.
Naton tuoreimpien arvioiden mukaan kahdeksan liittolaista 29:stä käyttää ainakin kaksi prosenttia puolustusmenoihin suhteessa bruttokansantuotteeseen tänä vuonna. Nato-maat sopivat neljä vuotta sitten, että kaikki maat pyrkivät kahta prosenttia kohti vuoteen 2024 mennessä.