Rantaloma Välimeren maassa ilman tuhansia muita suomalaisia ja kohtuutonta turistilisää hinnoissa kuulostaa mahdottomalta yhtälöltä. Utopia muuttuu kuitenkin todeksi lumoavan kauniissa Tropean kaupungissa Etelä-Italiassa, missä kansainvälinen matkailu on vielä nuorta ja elämä soljuu aitoon italialaiseen tapaan.
Seitsemäntuhannen asukkaan Tropea kuuluu saapasmaan kärjen tuntumassa olevaan Calabrian maakuntaan, jonne on tehty Suomesta seuramatkoja vasta viime vuodesta lähtien. Italialaiset ovat lomailleet alueella jo pitkään, mutta ulkomaalaisia rannoilla ei ole juurikaan loikoillut lukuun ottamatta saksalaisia, jotka löysivät Calabrian kymmenisen vuotta sitten.
Turismin niukkuus näkyy selvästi paikallisten asenteessa: Ihmiset jaksavat olla ystävällisiä eivätkä vaikuta tippaakaan tympääntyneiltä ulkomaalaisiin. Toisaalta palvelu ei välttämättä ole järin ripeää, eikä hotellihuoneen vuotavan hanan korjaaja ehdi viikon aikana paikalle. Mutta tämähän on Italia!
Aamu alkaa euron cappucinolla
Usein turhankin ylistävä matkaesitteen kuvaus ei tällä kertaa liioittele lainkaan. Etenkin Tropean vanhakaupunki on lupauksen mukaisesti vastustamaton pienine baareineen ja tuoksuvine trattorioineen. Hiekkarannat puolestaan ovat puhtaita ja merivesi kristallinkirkasta.
Maineensa veroisia ovat myös ruoka ja viini, jotka lisäksi ovat varsin edullisia. Aamu käynnistyy mukavasti euron maksavalla cappucinolla suositussa Bar Madisonissa. Kyytipojaksi sopii yhden euron paikallinen voisarvi eli cornetto. Iltapäivällä baaritiskillä voi käydä pikaisesti tirpaisemassa 70 sentin hintaisen espresson.
Ulkona syöminen ja juominen on ylipäätään selvästi halvempaa kuin Suomessa. Kahden hengen illallinen viineineen tekee lompakkoon 15--35 euron loven ravintolasta riippuen. Pizzat maksavat keskimäärin viisi euroa, olut irtoaa parilla eurolla ja litra talon viiniä noin kuudella eurolla.
Maistuisiko punasipulijäätelö?
Tropean kiireettömässä elämänmenossa päivät kuluvat rennosti hengaillen. Suoritushenkisempi lomailija voi retkeillä vaikkapa läheiseen Sisiliaan tai tulivuorisaarille.
Ostoksille kannattaa suunnata 80 kilometrin päässä olevaan Reggio di Calabriaan tai likemmäksi Vibo Valentiaan. Vaatteita, kenkiä ja käsitöitä on kiitettävästi tarjolla Tropeassakin, mutta valikoimat ovat suppeat. Tropeassa shoppailu onnistuu parhaiten lauantaisin, jolloin kaupungissa on suuret markkinat. Myyntikojuille kannattaa syöksyä varhain, jos haluaa välttää tungoksen.
Illastamiseen Tropea tarjoaa runsaudenpulan, sillä vanhankaupungin siimeksessä on kymmeniä ravintoloita. Oppaan mukaan väärää valintaa ei voi tehdä, koska kaikki ovat erinomaisia.
Aina maukkaiden pitsojen ja pastojen ohella on suositeltavaa maistaa ainakin miekkakalaa. Alkupaloista makuelämyksiä saa vaikkapa parmankinkku-meloniannoksesta.
Jälkiruokien kuningas on tietysti jäätelö. Tropeassa alan yrittäjä Tonino kehittelee tuon tuostakin uusia makuja laajaan valikoimaansa. Punasipulijäätelö ei saa oppailta kehuja. Sen sijaan Tonino osaa sotkea maailman parasta pistaasijäätelöä, jonka pahimmat kilpailijat ovat Mascarpone-juuston ja pähkinävoin makuiset samettiset herkut.
Englannilla ei pärjää
Henkeäsalpaavien maisemien ja maukkaiden aterioiden ohella Tropeassa kiehtoo sen aitous. Ilmapiiri on leppoisan vanhanaikainen ja kovin toisenlainen kuin Pohjois-Italian perinteisissä turistikohteissa.
Massapaikoissa tutuksi tulleista suomeksi huutelevista sisäänheittäjistä tai ympärikännisistä kanssamatkustajista ei ole Tropeassa tietoakaan. Tosin turistivapaudesta kertoo myös se, että paikallisista ani harva osaa englantia. Osa taitaa hieman saksaa. Ruokalistat ovat italiaksi ja joissakin paikoissa saksasikin.